Пустошь - страница 16

– Змеиное гнездо, а не компания. Пошло оно. Почему ты сам до сих пор не у них в офицерах?

Рал сплюнул в огонь.

– Одному свободней. Не люблю я эти войны. Сдохнешь от союзной пули – и пропал. Это не по мне. Если уж помирать, то героем и в гордом одиночестве. А ты как?

– Не рассчитываю помирать, – Кан протянул руки к костру.

Рал рассмеялся.

– Знаешь, а ты славный малый, Кан. Может, передумаешь, а? И не будем расходиться. Представляешь себе – сага о Кане и Рале, героях равнин и Пустоши… Вдвоём заработаешь вдвое больше славы, так ведь?

– Я не ищу славы, – пробормотал Кан

– А что ищешь? Я ведь могу помочь найти.

Кану обожгло руку. Чёрт побери, а он прав. Рал может ему помочь. Насчёт славы Кан не был уверен, но этот парень точно прикроет ему спину. А если он так много знает про банды, то уж можно разъяснить один вопрос…

– Ты не слышал про Солдат Тишины? – Этот вопрос мучил Кана с тех пор, как они чудом выбрались со станции. Слова этого проклятого проводника вспыхивали в памяти как раскалённое клеймо: «Я вижу тебя!»

Что же там произошло на самом деле?

– Ох, парень, что ж тебя вечно тянет на всякую чертовщину, а? – Рал вытащил из кармана жилетки смятую сигарету и зажёг об огонь. – Сначала к Середине пёрся, теперь вот про это вспомнил… Говоришь, помирать не рассчитываешь, а сам будто только и стараешься. Ну да ладно… – Рал сделал глубокую затяжку и выдохнул. Дым прозрачным облаком окутал его голову. – Про Тишину я тебе расскажу, но при одном условии.

Рал, опёршийся на мотоцикл и окружённый завесой сигаретного дыма, выглядел абсолютным победителем.

Кан стиснул зубы. Вот чёрт. Что попросит: патроны или воду? Какой же мелочный подо…

– Только если ты сам расскажешь что-нибудь про себя, а? И мы будем в расчёте.

Вот чёрт. Лучше бы патроны попросил.

– Только сначала честное слово, Кан, – улыбнулся во все зубы байкер, – и смотри без скрещённых пальцев, со мной этот фокус не пройдёт.

– Ладно-ладно, – закатил глаза Кан, – договорились.

– Честное слово? – Рал порылся рукой в мотоциклетной сумке и вытащил оттуда два пайка.

– Честное слово, – буркнул Кан.

Рал швырнул паёк Кану, и тот поймал его одной рукой.

– Кстати, будешь сигарку? – спросил Рал. – Относительно неплохая. Вытащил у того паренька со станции.

– Откажусь.

– Ну как хочешь, – пожал плечами Рал и затушил сигарету о землю. Затем послышался шелест целлофана, и байкер откусил от пайка добрую половину.

Огневик немного потянулся и принял расслабленную позу. Какое-то время они оба сидели молча и смотрели на танцующие языки пламени. Кан выцепил взглядом одну случайную ветку и принялся увлечённо наблюдать за тем, как на ней трескается кора и как огонь начинает прожигать её насквозь.

Ночь камнем упала на землю. Буквально в один миг сумерки сменились непроглядной тьмой. Сквозь дыру в крыше был виден ровный прямоугольник неба – внутри него вспыхивали бледные звёзды, а половинная луна, расположившаяся в его углу, отливала ярко-жёлтым. Костёр полыхал на фоне окружающего мрака, отбрасывая оранжевые блики на лица Странников.

На самом деле, костёр – это не просто трепещущий кусочек света и тепла в ночи, как думают некоторые. По крайней мере, не для Странников. Для них он был чем-то большим – ритуалом, традицией. Странники всегда разжигали костёр, даже если ночь такая тёплая, что хоть голым бегай. Костёр – это как символ, что где-то на этой дороге осталась ещё одна свободная, несломленная душа. Или как дань памяти тем, кто уже сам никогда не сможет посидеть около костра. Тем, кто сам сгорел, как говорится в одной песне. Кан попробовал припомнить мотив: