Они напоминали отряд шпионов, крадущихся по вражеской территории. По крайней мере, киношных шпионов – неимоверно сосредоточенные лица серьезным взглядом изучали темень перед собой. Продлилось это, однако, недолго. Услышал ли Максим, идущий впереди всех, новый звук или ему только показалось – неизвестно, но он резво нырнул в следующую комнату, оставив Егора и Виктора прижиматься к стене. Они сели на четвереньки, и Егор жестом приказал Денису спрятаться. Тот как раз не успел еще миновать предыдущую комнату, последовал примеру Максима и шагнул в дверной проем. Помещение казалось таким же темным, как и коридор, и только узкая линия уличного света пробивалась через просвет недостающих рядов кирпича в стене напротив. Денис прислушался – ничего. Но и друзья не издавали ни звука, а значит, нужно затаиться.
Парень начал изучать окружавшее его пространство – бетон, темнота, снова темнота, кирпичная стена. Его взгляд зацепился за полосу тусклого света – настолько тусклого, что он не мог в точности сказать, действительно ли это свет снаружи или же просто какая-то оптическая иллюзия из-за краски на стене. Но нет, это был свет, и в его бледной дымке он увидел нечто, напоминавшее силуэт человека. Он ожидал бы увидеть швабру или… единорога – что только не привидится в кромешной тьме. Однако перед ним сейчас был образ женщины с собранными на затылке волосами. Сложно сказать, светлые у нее волосы или нет, но…
По его спине пробежала волна холода.
Она на самом деле стояла там. Там женщина! Она стоит здесь прямо сейчас!
«Нет, не может быть…» – Денис поднимался медленно, по-прежнему не издавая ни звука, и даже сердце в этот раз поддалось на уговоры, будто замерев. И чем выше он становился, тем отчетливее видел, как женщина, стоявшая у стены, следит за ним. Черные, словно лишенные белков глаза смотрели прямо на парня, а тонкая шея плавно (слишком плавно!) поднимала голову вслед за движением незваного гостя.
– Денис! Идем! – голос Виктора звучал словно из другой вселенной. Денис все еще не мог оторвать взгляд от этой демоницы. Из коридора снова послышался зов – на этот раз его окликнул Максим. Женщина не двигалась, и Денис все же решился сделать осторожный шаг, затем второй. Ускорившись, он нагнал друзей, и все они повторили свой прежний маршрут.
Заговорить друг с другом они решились уже после того, как пересекли подкоп под забором и отдышались. Максим достал помятую пачку сигарет и чиркнул зажигалкой.
– Ты сдурел?! – выпалил Егор, попытавшись выхватить источник шума и света из рук друга, но Максим ловко увернулся.
– Отвали, мы уже за забором. Здесь они нам ничего не сделают. – Он закурил и повернулся к Денису. – Ты чего там затупил?
– Просто прислушивался, – отмахнулся Денис, все еще видя перед собой пару черных глаз, наблюдающих за ним из темноты.
Он вернулся домой позже обычного, сказав, что решил немного прогуляться с друзьями, выслушал упреки матери и лег спать. Изрядно вымотанный за день, уснул Денис достаточно быстро. Глубокий сон поглотил его без остатка, сковав движения и протаскивая через калейдоскоп образов: школа, уроки, записки между партами. Учитель заметил, как Максим передал Денису очередной сверток, и подошел к его парте. Стыдливо парень поднял глаза на преподавателя и увидел перед собой залитые черной смолой глазницы.
– Денис!
Он вскочил на кровати.
– Сколько можно тебя будить?! – голос мамы из кухни был взволнованным, и в комнату уже проникали запахи стряпни. – Отец Михаил будет через полчаса, вставай и приведи себя в порядок!
