Хотя я считала свою мысль абсурдной, где-то глубоко в душе тихо шептала надежда. Я жаждала услышать звонкий звук ударов мечей, человеческие голоса, искренние крики о помощи, которые могли бы разорвать гнетущее молчание. Я ожидала, что кто-то, наконец, придет и освободит меня от этой бездны ужасов. В глубине души я надеялась, что меня полюбят Святогор или алый Дракон.
Я была одинока и никому не нужна, меня вырвало, и кровь текла по лицу от ударов о стену, заливая глаза и смешиваясь с горечью от безнадежности. Люди обменяли меня на год мирной жизни, как до этого многих других девушек, меня никто не придет спасать. Каждый удар о каменные стены отозвался в моем сознании, словно глухие удары судьбы, не оставляя мне ни капли надежды. А алый Дракон заточил меня в эту тюрьму и когда он будет голоден, он меня проглотит. Я никому не нужна. Плавно, на грани сознания, я сползла на пол, плотно прижимаясь к холодной стене, в то время как окружающий мир медленно растворялся в темноте. Последнее, что я почувствовала – это безразличие холодного камня, и всё, что осталось, – это пустота. Я потеряла сознание.
Я снова лежала на невысоком ложе в темной комнате, и притяжение мрака казалось почти осязаемым. Мелкие языки невидимых помощников облизывали мое лицо и руки, касаясь моих ран. Эти мерзкие создания спрятались, уловив момент моего пробуждения.
На руках больше не было крови, а ссадины и порезы зажили, но это не принесло облегчения. Вместо этого ко мне в душу вернулось постоянное привычное, безжалостное чувство страха, которое медленно заполняло все вокруг. Оно существовало внутри меня, как неотъемлемая часть моей личности, предостерегая от грез и ненадежных иллюзий, напоминая, что я живу в жестоком и безжалостном мире, где каждое мгновение могло стать последним.
Дни моего плена тянулись, как тягучая черная смола, заливающая каждую щель моего сознания. Надежда навсегда покинула меня, а ужас уступил место странной, зловещей привычке, сливаясь с серостью, как тени, исчезающие в ночи. Я существовала в этих комнатах словно призрак, потерянный во времени. И в то же время я чувствовала, как нарастало что-то темное, зловещее.
Мои шаги отзывались в комнатах, отдаваясь эхом, которое звучало так, словно мне кто-то вторил. С каждым шагом я чувствовала на себе холодные взгляды стен и камней. Что-то скрытое ждало, нарастало, и вот-вот вырвется на свободу.
Я пыталась забыть о драконе, веря, что не интересна ему, но такая иллюзия была обманчива. Он затаился в своем логове, в тенях, как хищник, выжидая подходящий момент, пряча свои намерения за маской терпения. Все это была его игра и он наблюдал за мной.
Когда я смотрела в окна, за которыми раскинулось бескрайнее море, кровавые крылья дракона иногда мелькали на горизонте, как предвестие чего-то ужасного. То, что некогда казалось красивым, вдруг наполнилось ужасом. Я чувствовала, его внимание нарастает, обвивая мой разум. Я была его игрушкой, и он не забыл обо мне. Я стала частью его мрачного плана. Безысходность охватывала меня, словно тисками, и я знала: лишь время разделяло меня от той судьбы, что уготовил мне дракон. Каждую минуту я чувствовала, как его тень накрывает меня, вбирая в себя все мечты, все воспоминания, которые когда-либо рождались в моем сознании.
Я оставила попытки вырваться на свободу и, сидя на холодном полу, наблюдала за медленным гниением фруктов, которые когда-то были яркими и сочными.
