Чувствуя, что добыча досталась чересчур резвая, пожиратели разозлились, осыпая меня градом ударов. Уклоняться от гигантских клинков становилось всё труднее. До цели было уже совсем недалеко. Бесконечный бег, прыжки и кувырки меня как следует измотали, и я решил достать из рукава козырную карту, применил “бросок тени”. На пару секунд тела пожирателей и мельтешащие конечности превратились в размытое серое марево.
Выйдя из тени, я оказался почти на краю долины, осталось обойти несколько жаждущих моей плоти пожирателей и всё. Вот только силы уже кончились. Бросок забрал оставшееся, так и не вынеся меня за пределы долины. Опыт не отнять, но возраст берет своё. На ватных ногах я изобразил попытку бежать. Даже немного получилось. Пот заливал глаза, всё плыло и размывалось. От реакции воина тени остались лишь воспоминания. Впереди ещё два пожирателя. От первых двух ударов чудом удалось уйти, третий словил щитом и полетел кубарем, покинув радиус охвата. С трудом поднялся с раскаленного песка и уже не побежал, а скорее поплелся навстречу смерти.
Слово воина тени стоило больше жизни и когда я увидел на границе долины силуэт монаха императорского собора, сделал последний рывок в его сторону. Взмах конечности пожирателя меня уже не волновал, я всё равно ничего не смогу с этим сделать. Дрожащей рукой достал из-за пазухи свёрток с черным бриллиантом и, собрав остатки сил, бросил его в сторону монаха. Когда мое тело пробил хитиновый клинок, я успел увидеть, как монах поймал сверток и поклонился мне.
Дальше лишь адская боль. Свет померк, сердце затихло и в этот момент я узнал, почему этих тварей называют пожирателями душ. Я увидел сверху своё тело, пригвожденное к песку, впитывающему мою кровь. Мой дух медленно отдалялся, продвигаясь по конечности пожирателя в сторону диска, как кусок мяса по вертелу. Уставившийся на меня фасетчатый глаз втянулся вверх и открылось отверстие, похожее на рыбий рот. Сделать я ничего не мог, только наблюдать.
Когда попал внутрь и отверстие захлопнулось, наступила полная темнота. Лишь странные звуки и призрачный шелест голосов. Безмятежность и спокойствие. Время потеряло значение. Я уставился в пустоту, на фоне которой проплывали едва заметные силуэты призраков. Один остановился и приблизился ко мне. Не спрашивайте, как я это понял, но передо мной был призрак императора Сатоши. Прозрачная ладонь протянулась ко мне. На ладони сверкала маленькая искорка. Рука потянулась туда, где когда-то у меня было сердце. В этот момент всё изменилось.
Вместо черной пустоты ослепляющий яркий свет, превратившийся в разноцветный вихрь. Снова пронзила адская боль, но теперь она была совсем другая. Это была боль перерождения. Последний подарок императора, в знак благодарности за спасение рода.
Теперь я в теле истерзанного юнца плетусь за этой блондинкой, которая ни капли не смущаясь, назвала меня отбросом. А вид сзади у неё ничего так! Жаль, что характер дерьмовый. Никак не вяжется с такой красоткой. Хотя в прошлой жизни я мало общался с красотками, может они все такие? Надеюсь, что нет.
Миновав ряды высоких хвойных кустарников, мы вышли во двор учебного заведения. Общий вид впечатлял. Комплекс изящных невысоких зданий раскинулся на добрый гектар. В центре находилось здание повыше, я насчитал пять этажей. Изящная четырехскатная крыша украшена шпилями на небольших башенках. Правильные круги, квадраты и треугольники пышных клумб расчерчивали тротуары из брусчатки.
