– Да заткнись ты, наконец!
Нос съехал набок, хрустнула челюсть, но, захлебываясь кровью и выплевывая зубы, Брок продолжал смеяться, глядя прямо на командира стражи.
– Узнайте от него все, что он знает. Любыми способами, – приказал король.
Эраз взял Лафранта под руку и вывел из допросной. Смех постепенно затих отдельными булькающими звуками. Король обернулся по сторонам и понизил голос:
– Иди, Лафрант, разыщи Ирона. Мне почему-то кажется, что его вскоре постигнет судьба брата.
При этом он старательно подмигнул командиру, чтобы убедиться, что тот его понял. Лафрант, разумеется, уловил этот сигнал и коротко кивнул.
– Будьте осторожны. Вы заметили? Происходящее ему словно нравится.
Лафрант говорил вовсе не о Броке и Эраз не стал спорить. Напротив, он будто заранее уже все знал. Мрачная тень пролегла меж морщинами на лице короля. Рука сжалась на рукояти меча до побеления.
– Ладно. Я вернусь во дворец. Встретимся там и решим, что нам делать дальше.
Лафрант кивнул, развернулся и пошел в противоположную сторону. Но не на поиски Ирона. Эту задачу он передаст первому встречному стражнику. Он пошел за вторым братом. И вскоре звонкий ритм его каблуков смолк в тюремном коридоре.
***
Потрясенный город готовился ко сну. Мерный скрип телеги нарушал покой опустевшей улицы. Люди боялись и нос высунуть наружу, что было на руку вознице. В его телеге лежало завернутое в серую тряпицу тело некоего волшебника, убитого этим вечером перед половиной города. Такое потрясение сразу вслед за резней у городских ворот. И, даже не смотря на то, что волшебника все считали виновным, такое жестокое стечение обстоятельств давало о себе знать. Возничий, хоть и не был суеверным, но уже трижды успел украдкой обернуться на свой груз.
– Только не проклинай меня, ладно, приятель? – с опаской обратился он к телу, когда ему померещилось, будто волшебник пошевелился.
Перед телегой возник мужчина в одеяниях стражи.
– Стой. Все в порядке. Я дальше сам.
Возница пожал плечами и уступил. Похоже, он был только рад отделаться от этого дела. Лафрант, а это был именно он, откатился на задворки бирлонских казарм. И теперь, когда никто, даже если бы захотел, не смог бы ничего увидеть, он развернул ткань и вгляделся в лицо покойника, покачав головой. Бормоча что-то осудительное, он достал из кармана флакончик с опалесцирующей жидкостью и с надеждой влил содержимое в полураскрытый рот Нереона. Минуты томительно тянулись в ожидании. Сначала пропала мертвецкая бледность. Затем послышалось легкое дыхание. А потом труп вскочил с телеги, в панике ощупывая себя и жадно глотая ртом воздух.
– Я уже думал, что не подействует! – воскликнул Лафрант и принялся помогать ожившему.
– Осторожнее, не торопись.
Нереон присел на землю, привалившись спиной к повозке. Лафрант последовал его примеру.
– Что это было, а? Ты напугал меня до смерти! Брок. Он же проткнул тебя насквозь. Я сам видел!
– Не впервой, – хрипло ответил Нереон.
Волшебник сжал кулаки, заставив энергию струиться по своим жилам.
– А кровь? Я видел, как ты истек кровью и побелел.
Нереон посмотрел на него так, как смотрят на человека, не осознающего, насколько он близок к истине.
– Так и было.
Командир нервно расхохотался.
– А вы, волшебники, все не перестаете меня удивлять!
– Да брось, Лафрант, ты живешь дольше меня. Неужели ты и до этого не замечал, что нас не так-то просто сразить?
