– Кто ты? – вместо ответа задал монах вопрос тихим голосом.
– Я – бог этого мира, – спокойно, без малейшего намёка на превосходство перед человеком ответил незнакомец.
– Но боги не могут проникнуть сквозь сферу, – заявил Ас, демонстрируя свою осведомлённость о прошлом мира.
– Я могу; другие не могут. Потому и стал богом этого мира.
– Назови своё имя! – потребовал монах.
– Что даст оно тебе? Разве имя делает богом?
– Нет, но вдруг я слышал о тебе.
– Ты не мог обо мне слышать! – прогремела чужая мысль в разуме послушника, заставив его невольно схватиться за голову от сильной боли. – Те, кто знали моё имя, сгинули! Потому не допытывайся его, иначе немедленно последуешь вслед за ними! – пригрозил незнакомец, усиливая головную боль Аса.
– Хорошо! – простонал монах, отступаясь от своего любопытства, и боль сразу же исчезла.
Звенящая тишина продолжала покрывать храм. Послушник медленно осматривался, пытаясь всё-таки зрительно обнаружить незнакомца.
– Так зачем ты хочешь отправиться в мрачные земли? – снова повторил свой вопрос незнакомец.
– Чтобы вывести живущих там людей из мрака.
– Зачем? – не скрывая недоумения, спросил незнакомец.
– Это моё предназначение, – твёрдым голосом ответил Ас, давая понять, что ни разумом, ни душой не сомневается в сказанном.
– Позволь полюбопытствовать, а кто тебя просветил о столь необычном предназначении? – голос незнакомца стал вкрадчивым, несколько насмехающимся. Монах сразу насторожился, чувствуя подвох в этом вопросе.
– Не допытывайся! – с индивидуальной, мягкой, но оттого ещё более дерзкой наглецой, свойственной только Асу, ответил послушник, подчёркивая своё недовольство то ли вопросом, то ли собеседником, а, может, и всем сразу. Открывать тайну поведанного ему в детстве предназначения монах не собирался, так как наставник строго запретил делиться этим знанием, и тем более рассказывать о той странной незнакомке, что поведала отроку тайну его рождения. – Это моё предназначение, и объяснять его я не намерен! Даже богу!
– Дерзишь?! – с ухмылкой в голосе, стараясь спокойно, но всё же не совладав с собой и выдав раздражение, произнёс незнакомец.
– Ты – бог! Тебе видней! – продолжал дерзить Ас, стараясь разозлить незнакомца, чтобы тот, наконец, явился. – Только я сомневаюсь, что ты бог. Не видно тебя что-то. В каждом царстве, куда ни плюнь, так попадёшь в пророка, а то и в самого небожителя. А присмотришься в кого попал, так оказывается на деле – плюнул не то что бы даже в пророка, а всего лишь в болтуна или полоумного самозванца, якобы несущего истину и провозглашающего себя посланником никому не известного бога. Может, ты такой же небожитель, как и я?
– Так желаешь меня увидеть, что готов рискнуть жизнью?! – усмехнулся незнакомец.
– Увидеть – мало! Хочу ещё знать имя того, с кем разговариваю! – твёрдо заявил послушник.
– Ну, что ж, упрямец! Смотри! – прогремел голос в голове Аса, заставив его непроизвольно отступить назад.
Яркая вспышка осветила двор храма, резко рассеивая ночную темноту и ослепляя монаха, который был вынужден закрыть глаза, прикрываясь рукой.
– Что ж не смотришь на меня, монах?! – смеясь, спросил незнакомец. – Боишься ослепнуть?
– Не то, чтобы боюсь, просто не желаю почём зря лишиться зрения! – бросил в ответ послушник.
– Почему зря? Ты же хотел меня видеть! Так смотри!
– Убавь яркость! Тогда посмотрю! – осмелился выдвинуть условие Ас.
