– Ну что ж, посмотрим, как ты справишься, – произнесла она, ухмыльнувшись. – Будет интересно наблюдать за твоими неудачами.
Я не ответила. Зачем что-то говорить, когда ты можешь просто доказать своё умение?
Занятие началось. Преподаватель, тот самый Эрик Волк, вошёл в зал с спокойным, но решительным выражением лица. Он быстро взял в руки посох, и его глаза остановились на всех присутствующих.
– Сегодня мы займемся основами контроля магии. Для начинающих это самое важное занятие. Без контроля ваши силы могут быть опасны не только для вас, но и для окружающих. А для тебя, Ария, это будет вдвойне сложнее, – сказал он, явно обращаясь ко мне.
В его словах не было угрозы, только факт. Я уже чувствовала, что мне предстоит пройти очень тяжёлый путь. Но я была готова.
– Для начала, – продолжил Эрик, – мы будем работать с одним элементом. Сегодня вы будете пробовать управлять своим огнём. Не пытайтесь сразу создавать огненные бури. Просто сосредоточьтесь на маленькой искре и постарайтесь не потерять контроль.
Он жестом указал на специальные магические круги, выложенные на полу. Каждому студенту нужно было встать в центр и сосредоточиться.
Я встала и, закрыв глаза, начала вызывать огонь. Мой внутренний мир заполнился тёплой энергией, и я чувствовала, как огонь проникает в меня. Но стоило мне почувствовать его, как искры начали вырываться наружу. В это мгновение я почувствовала, как магия выходит из-под контроля. Я сжала кулаки, стараясь остановить огонь, который пытался вырваться из моих рук.
Эрик стоял в стороне, наблюдая. Я увидела, как его глаза сузились, как если бы он следил за каждым моим движением. Но он не вмешивался. Он ждал.
Мэйлис тоже стояла в круге, но её огонь был абсолютно под контролем. Всё шло гладко, без колебаний. Она посмотрела на меня с лёгким высокомерием, ожидая, когда я совершу ошибку.
Я сделала глубокий вдох и сосредоточилась. Пропустив все внешние шумы, я почувствовала, как магия внутри меня начинает утихать. Я взяла огонь в свои руки, как если бы это был мой союзник. Маленькая искра под моими пальцами не только не разгорелась, но и стала управляемой. Я почувствовала, как пламя откликается на моё желание, мягко и аккуратно, как маленький огонёк в темноте.
Эрик кивнул.
– Хорошо, Ария. Ты справилась. Теперь тебе нужно научиться держать огонь под контролем не только физически, но и ментально. Это намного сложнее.
Мэйлис повернулась ко мне, её взгляд был смешанным: недовольство и неожиданное уважение. Возможно, она не ожидала, что я смогу так быстро справиться.
– Ты, конечно, справилась, – проговорила она с холодной ухмылкой, – но не забудь, что одна маленькая искра – это только начало. Ты можешь не выдержать того, что дальше.
Я посмотрела на неё с уверенным взглядом.
– Время покажет, кто из нас окажется сильнее, – ответила я.
С этим мы закончили занятие. Но для меня оно было только началом.
После занятия я не могла избавиться от ощущения, что что-то важное оставалось недосказанным. Взгляд Мэйлис, её слова – всё это было словно предвестие того, что впереди меня ждут куда более серьёзные испытания. Я ведь только начала свой путь в этой академии, а уже ощущала, что каждый шаг будет стоить мне не только усилий, но и внутренней борьбы.
Когда мы вышли из зала, Лира и Лила подошли ко мне. Обе были в раздумьях, но на лицах не было никакой тревоги – скорее, любопытство и интерес к тому, что же я покажу на следующем уроке.
