– Дядя Тимофей, ребята говорят, там баржа на буксире в аккурат посреди протоки остановилась.
– Я же говорил, продукты привезли, – обрадовался Тимофей.
– Да нет, наш председатель каких-то военных на берегу встречает, их там с баржи много в лодках приплыло, – объяснил Ваня.
– Военных много? – тревожно переспросил Илья.
– Ага, мальчишки говорят, они все с винтовками.
Мужики недоуменно переглянулись и все, без исключения, повернули головы к Илье. Он с тревогой посмотрел в сторону Оби и, качнув утвердительно головой, сказал:
– Ладно, мужики, оставайтесь здесь, а я пойду все-таки узнаю, что за команда прибыла. Может ребятня чего напутала… Не успел он закончить фразу до конца, как Петр Коростылев прервав его, указал рукой на другой берег протоки.
– Смотрите, кажется, они замаячили.
Тут все увидели, как многочисленная группа людей поднимается на горку, и направляется в сторону большого дома, где располагалось правление колхоза. По обмундированию Илья сразу определил, что это были сотрудники НКВД: офицеры одеты в гимнастерки и синие галифе, а солдаты в однотонную военную форму. Действительно, многие сотрудники были вооружены винтовками. От толпы приотстал член правления и, сложив ладони рупором, чтобы его услыхали на противоположном берегу, громко крикнул:
– Эй, мужики, председатель приглашает в здание правления, с области большие люди приехали, идите все на собрание.
– Что это, в воскресный день и какое-то собрание, – обратился Михеев Тимофей к односельчанам.
– Похоже, правду говорит, собрание будет, раз всех колхозников приглашают.
– А почему столько военных?
– Я, кажется, догадываюсь, – тревожно ответил Илья, – только не это…
– Сын, ты думаешь…? – спросил Тимофей Михеев, догадавшись, о чем идет речь.
– Мужики, о чем это вы толкуете?
– Я думаю, что «голубые фуражки» появились в Михеевке не по поводу прироста урожая, – ответил Илья.
– Ну, что, так и будем стоять да гадать, пошли к председателю, – подбодрил всех Иван Баженов.
Перебравшись по бревнам на другой берег, односельчане направились к дому, где размещалось правление колхоза «Красный охотник» и зал для собраний. Подходя ближе, Илья изучал обстановку: солдаты рассредоточились не только у входа, но и вокруг дома. Инструкторы с собаками отошли дальше, чтобы люди не возбуждали собак своим появлением. Со всей деревни к правлению шли люди и что особенно, заметил Илья, в дом запускали только мужчин, а женщин, и детей просили отойти в сторону.
Через полчаса зал был наполнен людьми. Переговариваясь между собой, мужчины определили, что начальство привело сюда и тех граждан, которых активисты и сотрудники НКВД собирали по домам.
Проходя мимо двери, где размещалось правление, Илья хотел войти в комнату, но часовой, увидев командира РККА, вежливо сказал:
– Товарищ капитан, не велено сюда пускать, проходите в зал, там сейчас все начальство собралось.
Войдя в зал, Илья сосредоточенно наблюдал за сотрудниками НКВД, действовавшими четко по команде, и когда, по всей видимости, привели последних односельчан, дверь закрыли и несколько бойцов встали на пост. На удивление собравшихся, в зале оказались почти одни мужчины, за исключением трех женщин. Илья устремил свой взгляд на офицеров, занявших места за столом президиума вместе с председателем колхоза и руководителем партячейки. Двух офицеров он знал хорошо, это были Сергей Романов и командир отряда НКВД, капитан Новиков. Они тоже заметили Илью, но вида не подали, что знакомы с ним.
