– Ближайший люк находится на соседней улице, – кивнул Дейотар. – Мы недалеко от центра.
– Главное не перепутать с канализацией, – Бенат хихикнул, к вящему неодобрению остальных. – Впрочем, мы легко определим по запаху.
***
Небо на востоке начало сереть, возвещая наступление утра. На улицах было невероятно тихо. Даже самые отъявленные гуляки видимо уже дрыхли в своих постелях.
Лунь вместе с Бенатом приподняли круглый диск, украшенным изображением рогатого Ваджета, грозного бога подземелий.
В черный провал вели осклизлые ступеньки. Пахнуло сыростью и гнилью. Эйлин наморщила нос и тяжело вздохнула. Дейотар зажег факел и первым начал спускаться вниз. Дрожащее пламя освещало неровные стены, покрытые липкой, дурно пахнущей субстанцией.
Следом осторожно двинулись остальные некромаги, волоча тяжеленные тюки с едой, одеждой и броней. Замыкал шествие Лунь, таща два мешка с доспехами. Мускулы варвара под рубахой вздулись от напряжения, но бородатое лицо оставалось спокойным. На родине ему уже приходилось бывать в карстовых пещерах, поэтому небольшая подземная прогулка его не слишком волновала.
Лестница кончилась и босые ноги Дейотара опустились в жидкую грязь. Негромко выругавшись, парень посторонился, пропуская остальных. Эйлин ойкнула и едва не грохнулась в журчащую неподалеку речку. Ее лицо выражало крайнюю степень отвращения.
– Боги, меня сейчас вывернет наизнанку, – простонал Хармион жалобно, опуская свои пожитки на грязную плиту, торчащую из кучи речного мусора. – Как здесь несет…
– Надевайте доспехи, – приказал Дейотар, освещая подземный туннель факелом. Тихо плескалась вода, издалека доносились странные шорохи. – В этих каналах чего только нет. Они же соединяются с пещерами, а их никто до конца не исследовал.
Пока все облачались в броню, Эйлин зашла в речку и с остервенением смывала со своих ног грязь. В это время Бенат держал ее вещи. Дейотар наблюдал за ними скептически, но не вмешивался. Эйлин сейчас было лучше не трогать.
Лунь помог Дейотару надеть панцирь и поножи. Опоясавшись мечом, некромаг начал пробираться вдоль берега, аккуратно обходя огромные кучи наносного мусора. Следом, громыхая доспехами, шел Талемар. Его глаза настороженно блестели во мраке, светлые волосы висели грязными сосульками. Сзади него Хармион дважды свалился в грязь, но стоически не издал ни звука. Эйлин с Бенатом помогали ему подняться и двигались дальше. Во всем отряде они были единственные, кто были без брони. На обоих красовались черные плащи, доходящие почти до щиколоток. Эйлин убрала мокрые волосы под капюшон, но тут же задела головой неровный свод подземелья. Капюшон серьезно сужал ей обзор.
Некромаги шли вдоль реки около часа. Их босые ноги часто проваливались в мокрый песок, натыкаясь на засыпанные гнилые бревна и горы всякого хлама. Однажды Бенат с воплем бросился вперед, уверяя, что задел чей-то полуразложившийся труп.
– Может, кошка, – пожал плечами Дейотар, не замедляя шага. – Или собака.
– Главное, чтобы не крыса, – отрезала Эйлин сурово. – Они переносят всякую заразу.
Хармион горестно вздохнул. Только Лунь бодро шагал по вонючей жиже, держа на вытянутой руке факел. На нем были отличные сапоги с толстой подошвой, полученные еще в Некрозамке.
– Смотрите! – Дейотар остановился и приблизил факел к стене, на которой красовалась полустертая стрелка с рунами. – Здесь написано, что до пещер осталось меньше получаса.
