– Ладно, – протянул Талемар обиженно. – Конечно, тебе виднее.
– Вот именно, – Дейотар поднялся. – Пойду, вздремну. Разбуди, когда будем на месте.
Через пару часов река делала резкий поворот в сторону гор. Чтобы попасть в Седжед, пришлось высадиться в небольшом шумном порту и держать путь на восток. Дейотара и Талемара сопровождала многочисленная конная охрана.
Уже глубокой звездной ночью некромаги оказались возле пирамидальной горы, посвященной богине луны. Серебряный алтарь божества, сделанный в виде испещренного ритуальными символами огромного шара, светился на самой вершине мягким сиянием. Туда вели вырубленные в скале ступеньки, вдоль которых высились трехметровые статуи некромагов, облаченные в плащи с откинутыми назад капюшонами. У всех скульптур были холодные и надменные лица людей, привыкших повелевать. В руках они сжимали длинные мечи, высеченные из гранита.
– Поднимемся? – предложил Талемар, приказывая лошади перейти на шаг. Он ехал чуть позади, с интересом обозревая залитые лунным светом окрестности.
– Некогда, – отмахнулся Дейотар, пуская коня рысью. Многочисленные подданные Иморталиса верили во множество богов, но некромаги обычно почитали только Наашрет, изображаемую в виде красивой девушки со змеевидным туловищем и несколькими руками. Она отвечала за переход души из одной жизни в другую. Поскольку это событие является одновременно и смертью, и рождением, Наашрет олицетворяла единство жизни и смерти, которые считались разными сторонами одной монеты.
– Как знаешь, – протянул Талемар с ноткой разочарования. – Сверху открывается потрясающий вид. Я был там в прошлом году вместе с Сантрит. Она обожает путешествовать.
Дейотар снисходительно улыбнулся:
– Слышал, вы собираетесь пожениться? Никогда не понимал, зачем связывать себя на всю жизнь с одной девушкой, когда к твоим услугам тысячи наложниц со всей страны. Сегодня ты с одной, завтра с другой, а послезавтра сразу с обеими…
– Каждому свое, – произнес Талемар беспечно. – Мне кроме моей Сантрит больше никто не нужен.
– А как же Сабрина? – поинтересовался Дейотар весело. – Очаровательная девушка. И с карьерой у нее все в порядке. Через лет шесть сравняется с тобой по уровню Силы. Мне кажется она на тебя запала.
– Сабрина? – протянул Талемар кисло. – Она слишком дерзкая и холодная. Постоянно пытается мной командовать, а я это не люблю.
Конь под ним одобрительно заржал. Талемар похлопал его по холке и насмешливо фыркнул:
– Да ты и сам последнее время отдаешь предпочтение всего одной девушке. Как там ее? Эйлин? Красивое имя. Говорят, ты повыгонял всех наложниц, чтобы видеться только с ней.
– Это совсем не то, что ты думаешь, – возразил Дейотар досадливо. Лицо парня стало недовольным. – Эйлин – очень могущественный некромаг. Два года назад ей присвоили третий ранг некро-силы. Но она не намерена на этом останавливаться и обратилась ко мне, как к старшему товарищу. Под моим руководством Эйлин совершенствует свои навыки. Первого ранга ей не достичь, но возможно когда-нибудь она доберется до второго. С моей помощью.
Талемар кивнул с преувеличенно-серьезным видом:
– Разумеется, разумеется! Уверен, ты многому сможешь ее научить. С твоим-то опытом…
Последняя фраза звучала чересчур двусмысленно, но уточнить ее значение Дейотар не успел. Ночную темноту прорезал ослепительно-белый луч света. Конь под некромагом беззвучно повалился на землю с дымящейся дырой в боку.
