Меня согнуло пополам, пустой желудок сводило спазмами. Он поддержал меня, чтобы я не свалился на землю. Меня вырвало, когда спазмы в желудке прекратились, я обессиленно опустился на грязный тротуар и вытер рот рукавом. Парень стоял рядом.
– Кто ты? – снова повторил я.
– Я Коул, – представился он – но какая тебе разница?
Разницы не было никакой, я его не знал.
– Что тебе от меня надо? – не поднимая головы, спросил я.
– Хочу помочь.
– Зачем?
– Затем, что нечасто увидишь инкара в таком состоянии, – он присел рядом со мной и заглянул в лицо.
– Откуда ты знаешь? – длинные фразы мне все еще не давались, но он понял, о чем я спрашиваю.
– Потому что я сам инкар, – он широко улыбнулся, обнажая характерные резцы и клыки, которые резиденты обычно скрывали за мороком.
Будь я в нормальном состоянии, то почувствовал бы соплеменника, сейчас же не был уверен, что в состоянии подняться на ноги и самостоятельно добраться до дома.
– Пойдем, нечего тут сидеть! – он легко поднялся и протянул руку, чтобы помочь мне встать.
– Я ее правда убил? – не двигаясь с места, спросил я.
– Да, – просто сказал он – давненько не видел, чтобы так убивали. Я тебе все расскажу потом, ты сейчас не в том состоянии, чтобы слушать. Вставай, пора уходить.
Я протянул ему руку, и он легко поставил меня на ноги.
– Куда мы идем? – я едва переставлял ноги вслед за Коулом, который уводил меня вглубь Страйта.
– Ко мне, тебе надо привести себя в порядок, брат – он оглянулся.
– Меня зовут Старк. – просипел я.
– Я знаю, брат.
Мы молча шли по Страйту, вокруг не было видно ни одного человека, словно весь район вымер.
– А где люди? – мне было все равно, но абсолютно пустые улицы и темные дома выглядели жутковато.
– А зачем они тебе? Ты голоден? – Коул искоса посмотрел на меня и нехорошо ухмыльнулся.
Я непроизвольно остановился, сквозь тошнотворную муть в сознание проник смысл сказанного.
– Что? – засмеялся он – Я пошутил! Нет тут никого, никто здесь не живет. Идем.
Через четверть часа мы зашли в грязный дом и поднялись наверх по скрипучей лестнице.
– Ванная налево. Снимай свое барахло. – Коул остановился в длинном коридоре.
Я покорно разделся догола и протянул ему свою испачканную кровью одежду. Он подтолкнул меня к нужной двери.
Стоя под душем, намыливая себя в десятый раз, я все равно чувствовал себя грязным, мне казалось, что вода все еще красная от крови, а грязь не смывается, а просто размазывается по телу. Воспоминания об Эсмириль и ее спасителе в освещенном окне снова скрутили тело судорогой. Я упал на дно ванной и выл от невыносимой боли в груди, не в силах ни встать, ни разогнуться. Спустя какое-то время мне стало легче, ровно настолько, чтобы я смог выбраться из ванной, обтереться и выйти наружу.
Коридор был пуст, я заглянул в ближайшую комнату и увидел Коула, он сидел в продавленном кресле и что-то наигрывал на потрепанной гитаре, на стуле лежала чистая одежда. Я молча оделся и присел на освободившийся стул. Коул пощипывал струны, без четкого ритма и мелодии и этот набор звуков неожиданно успокоил меня и вернул в реальность. Я присматривался к своему новому знакомому, обыкновенный инкар, похоже, с севера, судя по выговору, бледный, худой и высокий, я никогда его раньше не видел, но ведь я и не знаком со всеми резидентами. Будто услышав мои мысли, он отложил гитару и внимательно посмотрел на меня.
– Тяжело, брат, когда тебя не любят? – на лбу Коула появилась морщинка, а лицо приобрело сочувственное выражение.
