Даже самая ничтожная власть опьяняет. Стражники чувствовали превосходство над арестантами и не гнушались применять силу. Они и Азалию схватили и поволокли в темницу, не как недавнюю соратницу, а как опасную преступника. Она была поражена подобному обращению, ведь эльфы даже не удосужились разобраться в происшествии.
Надзиратели тащили Азалию, схватив за предплечья по подземному коридору, следом за ними шел Найло. Эльфы остановились у общей камеры, узники моментально оживились, предвкушая десерт. Девушка не часто испытывала чувство страха, но сейчас внутри разлилась тревога. Сможет ли она сопротивляться целой камере обозленных нахалов в замкнутом помещении?
– Ведите ее дальше! – приказал Найло.
Пленники недовольно заголосили, стражи тоже озадаченно взглянули на командира, но ослушаться не посмели. Хоть Найло и не испытывал к Азалии душевной привязанности, не мог отдать ее на растерзание негодяев, и за это девушка была ему благодарна.
Дебоширку втолкнули в камеру Киллиана. Молодой человек хотел помочь девушке подняться с земли, но она справилась сама. Растерянным видом дриад задавал немой вопрос: «Что происходит?».
– Я же обещала, что найду время для занятий, – пожала плечами эльфийка.
Она хотела завести с Киллианом разговор, метнула взгляд за решетку, где прорастал цветок, и сделала шаг в том направлении, но юноша взял ее за руку. Молча он подвел ее к стене, а затем приложил их ладони к листьям зеленого плюща.
– Почему ты здесь? – услышала Азалия голос Киллиана в своей голове.
– Меня поймали за слежкой. Ты знаешь темного эльфа Хашира?
– Нет, мне не знакомо это имя.
– А колдуна Нумибуса?
– Он приходил в поселение дриад, но наш старейшина Манрике отказал ему в поддержке.
– И Нумибус так просто ушел? – не поверила девушка.
– Когда-то очень давно дриады взяли сестру Нумибуса к себе на воспитание. Возможно, он чувствует некую признательность. Но никто не знает, где сейчас его сестра: умерла или такая же долгожительница, как и брат.
Коалиция бессмертных родственников, стремящихся захватить все королевства, совершенно не прельщала. Стремление Азалии спасти весь мир могло бы прорасти с неуловимой скоростью, но она все же сфокусировалась на более локальных вещах.
– Начнем урок исцеления? – казалось, эльфийка спросила лишь для вежливости, но на этот вопрос могла принять только положительный ответ.
Киллиан по-доброму усмехнулся: нетерпеливость девушки разнилась с теми качествами, какие он привык видеть в окружающих его людях, – дриады практиковали смирение, выдержку и спокойствие. Юноша сел на землю, скрестив ноги, потом жестом предложил Азалии сделать то же самое.
– Для начала тебе нужно успокоить свой разум, – сказал дриад.
– Я и так спокойна.
– Вряд ли. Твои мысли так и сбивают меня с ног. Закрой глаза, дыши глубоко.
Азалия нехотя последовала указаниям учителя. Сосредоточиться не получалось, и девушка время от времени подглядывала, действительно, ли Киллиан соблюдает правила, а не надсмехается над ней. Потом она закрыла глаза, стараясь задержаться в этом состоянии дольше. Незаметно эльфийка упала в омут беспорядочных слов и волнений. Война, родители, детство, академия, Хашир, раненые, Ирис, одиночество, Нумибус, всевозможные образы сталкивались, вытесняя друг друга, затем сливались воедино, начиная голосить оглушающей какофонией.
Девушка почувствовала напряжение, ей стало некомфортно в собственном теле, захотелось резко встать и уйти, но, даже предайся она порыву, уйти бы не смогла из-за закрытого замка. При осознании, что находится за решеткой, Азалия задрожала, сердце ускоренно забилось, а в душу проскользнул ужас. Она уже хотела вскочить на ноги, чтобы хотя бы попытаться стряхнуть с себя эти некомфортные ощущения, но вдруг почувствовала, как Киллиан взял ее за руки. Его теплое прикосновение прогнало беспокойство, а эльфийка смогла расслабиться. Постепенно мысли одна за другой стали становиться все более прозрачными, а потом и вовсе превратились в еле уловимую фоновую мелодию, а внимание сосредоточилось на абсолютной внутренней тишине.
