– Ты мне не веришь, – наконец, осознал юноша.
Они долго смотрели друг другу в глаза, в одно мгновение превратившись в чужаков. Первым связь оборвал Киллиан, оторвавшись от прутьев и сделав несколько шагов назад вглубь камеры. Азалия поднялась наверх. Ее психика пока не могла осмыслить, что произошло, поэтому эмоции не вырывались наружу, а извивались, сплетаясь между собой, образуя змеиный клубок.
У пещеры по-прежнему находился один Найло. Каков его план? Поглумиться над Азалией, заставить признать себя побежденной? Но взгляд эльфа, скорее, выражал сочувствие, а не насмешку. Сил сопротивляться или бежать у девушки уже не оставалось. Если Найло собирается ее арестовать, пусть сделает это быстро.
– Я не сдам тебя, – неожиданно заявил эльф, – но не из жалости. Ты хороший воин, но должна стать настоящим, бесчувственным. Нужно сделать выбор, чтобы идти дальше, или уйти.
Стать бесчувственной – такая прерогатива сейчас не пугала, а послужила бы панацеей. Сможет ли ее душа спокойно пережить предательство? Однозначно, нет, но ненависть лучше пустить в дело, а не разрушать себя, прячась где-то в одиночку.
– Ты тоже, когда–то сделал такой выбор? – спросила эльфийка.
– Да, – кивнул Найло. Он никогда не служил примером для Азалии, но все меняется.
Казнь над Киллианом назначили на следующий день в одно время с ритуальным погребением Накилона. Эльфы любили эффектные зрелища, но перспектива праздника по случаю прощания с командиром воодушевляла больше, поэтому решили быстро застрелить пленника из лука и отправиться на пиршество.
Дриада привязали к дереву, а палач отошел на нужное расстояние, чтобы стрела угодила прямо в сердце и пронзила насмерть. Зрителей собралось совсем мало, остальные уже гуляли на похоронах Накилона. Из другой части лагеря доносилась музыка и смех. Фейри не боялись смерти, а относились с почтением, веря, что после нее эльфы отправляются в Арванаит, чудесную землю с прекрасными лесами и полным изобилием во всем.
Азалия стояла поодаль от места казни Киллиана, но все видела. К ней подошел Найло, в последнее время между ними возникли невольные потаенные узы.
– Он признался в убийстве и просил передать тебе, что сожалеет, что все так закончилось, – сообщил эльф.
В первую секунду девушка с болью приняла послание сослуживца, потом же вздрогнула. Найло не знал, что Киллиан может разговаривать только с помощью растений. Значит, он солгал! Как и насчет остального!
Едва Азалия повернулась к Найло со всей решимостью, а в голове уже зрел план действий, как остановить казнь, как эльф протянул ей что-то в руке. Девушка взглянула на ладонь воина и взяла из нее цветок.
– Так вы общались все это время, да? – спросил Найло.
Эльфийка, как зачарованная, смотрела на цветок, а до ее ушей долетел звук натянутой тетивы. Она посмотрела на Киллиана, стрела попала точно в сердце, и юноша лишь едва вздрогнул, смиренно приняв свою смерть. Сердце Азалии разбилось.
Решение Азалии «отключить чувства» не поддавалось мгновенному контролю. Казнь Киллиана разорвала душу на части, после чего невозможно не чувствовать. Боль распространилась на каждый участок тела, хоть она и знала пленника всего пару недель. Дриад приучил Азалию уважительно относиться к любой форме жизни, помогать нуждающимся и исцелять все живое, а сам погиб бесчестным убийцей.
Эльфийка до конца не верила, что Киллиан причастен к смерти Накилона, даже после его признания. Да, она сомневалась, но мнительность – часть характера, данная при рождении. Девушке требовалось больше времени для анализа происходящего. Охваченный сумбур ввел в замешательство, а теперь уже не о чем было размышлять, ведь, если Киллиан не виновен, она не сможет себе этого простить.
