Кай кивнул, понимая, что мои слова полны боли и утраты. Ведь та моя жизнь осталась в прошлом, как и мои родные. Я обрела воспоминания о них, чтобы в один лишь миг осознать, что потеряла почти всю свою семью.
Мир Кая тоже был полон предательства и выживания, и он знал, что такое быть в тени. Он понимал меня как никто другой. И хоть он не любил говорить о своём детстве, я понимала – за свою недолгую жизнь парнишка успел повидать немало зла.
– Ты всё еще можешь стать той, кем хочешь быть, – сказал он, стараясь поддержать меня. – Трон – это не только корона и власть. Это ответственность. Если твой брат займет его, это будет к лучшему для всех нас. Может, он сможет вернуть то, что было потеряно. И может Огненные цветы зацветут вновь. Я бы хотел на них посмотреть.
– Главное спасти его из орочьих лап, – вздохнула я, боясь представить, какого ему там в горах Синего Пламени.
Кай кивнул на мою руку, усеянную браслетами, и спросил:
– А эта твоя золотая метка? Что она значит?
– Ты её продолжаешь видеть? – удивилась я, всматривалась в своё запястье. Хоть я теперь и знала о точном расположении метки, чары браслета нянечки надёжно скрывали её даже от моих собственных глаз.
– Всегда видел. Она такая красивая. Она выглядит… особенной.
Я повернула руку, будто метка могла показаться и мне, на моём лице промелькнула тень воспоминаний.
– Это метка обручения, – ответила я, мой голос был тихим, но полным эмоций. – Когда-то давно мои родители обручили меня с принцем Темиром из Галании. Это было событие, которое все ждали.
Кай приподнял брови, не ожидая такого ответа.
– Принцем? Самым настоящим?
Я улыбнулась.
– Наши семьи были связаны союзом. Брак был благословлён самими богами. Мы были детьми, но уже тогда знали, что наши судьбы переплетены. Эта метка – символ нашего обещания друг другу, которые были записаны в книгу Семей.
– И как ты себя чувствовала тогда? – спросил Кай, искренне заинтересованный.
– Наверное я была счастлива, – ответила я с легкой улыбкой, пытаясь вернуться воспоминаниями в те далёкие времена. – В тот момент мне казалось, что мир будет идеальным. Мои родные родители были рядом, они так гордились…
При воспоминании о родителях моя улыбка потускнела.
– Но жизнь не всегда идет по плану. Этот переворот… Мой прежний мир разрушился, и я потеряла всё. Эта метка больше ничего не значит. Я больше не принцесса, браки с принцами меня не интересуют.
– Но значит где-то ходит этот принц с такой же меткой? – спросил Кай, и я задумалась.
– Наверное, но это меня уже не касается, – отмахнулась я. – Доедай свою булку, будем готовиться к ночлегу. Нам нужно отдохнуть как следует. Судя по карте, мы прошли только треть Эльфийского леса.
Кай кивнул, поняв, что на сегодня с меня хватит воспоминаний о прошлой жизни. О жизни принцессы Сияны Люмер.
Мы проспали всего часа три-четыре, но чувствовали удивительную бодрость. Все-таки эльфийская магия не до конца покинула эти места. Здесь даже воздух ощущался иначе.
Мы сразу продолжили путь. Шли медленно, спешившись с коня и Дэша. Тропинок здесь не было, поэтому постоянно приходилось искать обходные пути.
Я шла по заброшенному Эльфийскому лесу, мои шаги были осторожными и тихими, чтобы не нарушить мрак, окутывающий это место. Лес был полон загадок: высокие деревья с искривленными стволами и густыми кронами, сквозь которые едва пробивался свет. Листья шептали под лёгким ветром, а издалека доносились странные звуки, напоминающие эхо давно забытых песен.
