Далия вытирала мокрые щеки, а Иона пытался убедить жену, а заодно и самого себя, в необходимости идти в Ниневию.
– Бог защищает Своих людей! Да, не всегда… Многие погибли. Но они выполнили волю Всевышнего. Неужели я не смогу этого сделать?
Далия судорожно вздохнула и прошептала:
– Иона, но ведь Господь всегда посылает людей Своему народу. Он никого не отправлял к другим народам. Никому не говорил идти к врагам и проповедовать им. Может, Он тебя просто проверяет?
– Проверяет? Зачем?
Такие мысли уже мелькали в голове мужчины, но он старался избавиться от них. Он считал, что Господь не будет так делать.
– Может, проверяет твою готовность служить Ему? Или наоборот, хочет узнать, насколько ты предан своему народу? Может, Господь готовит тебя к чему-то большему? Вдруг Ниневия – это лишь проверка твоей верности?
Далия еще больше путала мысли мужа, и он мягко прижал палец к ее губам.
– Любимая, не говори больше ничего. Мне надо подумать. Вечером придет Самуил, мы с ним еще обсудим это дело. Я хочу принять верное решение, которое будет угодно Богу. Надеюсь, что я смогу это сделать.
Женщина вздохнула и кивнула, понимая, что Ионе нужно обдумать все самому, ведь Господь говорил именно с ним.
– Не говори никому о том, что Бог сказал мне. Никто не должен знать, что Он отправляет меня к нашим врагам.
– Конечно! Я понимаю, что говорить нельзя. От меня никто не узнает об этом! Будет надо, сам все расскажешь людям.
Далия с легкой обидой взглянула на мужа, но морщинка на лбу сразу же разгладилась и женщина крепко обняла Иону.
– Я боюсь за тебя! Не хочу, чтобы ты уходил!
– Далия, все будет хорошо, – Иона сам не очень-то верил в эти слова.
***
Тем же вечером он сидел напротив Самуила и подавленно смотрел на него. Старший брат тоже не знал, что делать. Он весь день думал над этим, но выхода из ситуации не было. Господа нельзя было ослушаться.
– Я не могу к ним пойти! – Иона решился высказать свой затаенный страх. – Наш Бог благ и милостив, а что если Он решит простить их?
– Он не может простить наших врагов.
Самуил хмуро посмотрел на брата, но тот возразил:
– Тогда бы Он не посылал меня к ним. Может, Всевышний хочет, чтобы они покаялись? Тогда Он не накажет их, и меня будут считать обманщиком, ведь моя проповедь не сбудется.
– Ладно, твоя проповедь… Но эти убийцы не достойны прощения Сущего. Мы – его народ! Адонай – это Бог евреев. Никто из язычников не должен получать Его прощение просто так, тем более эти грязные ассирийцы. Они снимают кожу с живых людей, убивают детей и издеваются над женщинами! Они еще и хвастаются этим! Как можно прощать их? Я буду рад, когда Всевышний сотрет их с лица земли.
Иона был согласен с братом, он тоже не хотел, чтобы Господь пощадил врагов Израиля. Он кивнул и быстро заговорил:
– Эти животные слишком опасны для нас, нельзя, чтобы Бог щадил их. Он Сам должен уничтожить их, а не посылать меня!
Разгоряченный Иона уже забыл, что говорил жене о путях Бога и Его защите. Сейчас его волновало только то, что враги не должны были получить прощение.
– Я не пойду в Ниневию! Не буду проповедовать убийцам! Они не достойны этого.
Самуил нахмурился, понимая, что брат прав, но мужчину беспокоила одна вещь, которую он и озвучил Ионе.
– А как же Бог? Ты не можешь ослушаться Всевышнего! Он разгневается на тебя и покарает за непослушание.
Иона покачал головой, размышляя над словами Самуила, в голове у него постепенно стал оформляться план действий. Он не решался пока произнести вслух свое желание, но в его сердце стала крепнуть решимость сбежать.
