Шарик, конечно, они потом еще купили, но после этого случая дети всегда помнили о случившемся и убирали его после игры.
Время тогда было тяжелое. Осужденные питались плохо. Это сейчас государство – плохо ли, хорошо ли, – но все же кормит их три раза в сутки, а раньше они питались исключительно за свой счет, как поработают – столько и получат. Многие жили впроголодь, от голода порой падали в обморок. И использовали любую возможность, чтобы раздобыть еду. Ходили в лес, собирали ягоды и грибы, чтобы принести в поселок и обменять на хлеб и крупу. Иные шли в поселок и искали работу, чтобы заработать на хлеб: кололи дрова, столярничали-плотничали или что-то делали в огороде.
Оля часто вспоминала одного осужденного, отбывал он срок за убийство жены. Вечером пришел домой с работы, а она в постели с любовником. Побил ее и ушел, утром вернулся, а она – мертвая. Дали ему семь лет, половину срока отсидел в тюрьме, потом вывели его на вольное поселение, вот он и отбывал остатки срока здесь, в лесу. Срок его уже подходил к концу, когда от дочерей стали приходить письма с требованием отписать им квартиру, потому что они замуж вышли и теперь им жилье нужней, а он, мол, все равно в тюрьме сидит. Угрожали, что все равно никогда не простят его за то, что маму убил. Он спрашивал у них в письмах, куда же ему после отсидки деться и где жить, так они ему предлагали наняться в строители и жить где-нибудь у хозяев, так как домой они все равно его не пустят. Конечно, он отказался отписать им квартиру, уехал по окончанию срока к себе домой, как сложилась в дальнейшем его судьба – неизвестно.
Но то, что умел он хорошо строить, – это правда. Анатолий как-то попросил его построить им баньку, так он за несколько дней из готового сруба такую баньку сделал, всем на удивление! Внутри всю ее реечками обил, так хорошо получилось. Потом, когда весна наступила, он помогал им делать теплицу в огороде, делал все аккуратно и качественно, конечно, не бесплатно. Оля всегда за работу ему продукты давала, он был ей за это благодарен. Только Лорд всегда недружелюбно относился к нему, всегда облаивал. Но на то и собачья служба – дом охранять и близлежащую территорию, да на всех лаять, кто мимо дома проходит.
Однажды Оля вынесла псу целую кастрюлю пшенной каши, он понюхал ее, есть сразу не стал и пошел дальше лаять. А осужденный увидел эту кашу и говорит:
– Если бы мне такую кашу давали каждый день, то я бы согласился день и ночь около забора лаять.
Вот так голодно им тогда жилось.
Но потом случилось такое, что всем жителям поселка, не только осужденным, но и сотрудникам, пришлось выживать в крайне тяжелых условиях. В тот год стояла морозная и снежная зима. Снег падал, не прекращаясь, несколько дней, дороги все замело так, что никакая техника уже не могла пробиться в город за продуктами. Ситуация усугубилась, когда закончились запасы топлива. Помощь из города задерживалась – кто захочет ехать в тайгу за сто двадцать километров, с большой вероятностью встать на дороге и замерзнуть? Обычно в хорошую погоду раз в две недели приходила торговая машина с продуктами. Но тут случилось так, что про поселок как будто забыли, а ведь, помимо осужденных, в поселке находилось около четырехсот человек, которым каждый день что-то надо есть.
Полки в магазинах совершенно опустели. Мука на складах закончилась, хлеба нет. Газ у людей тоже весь подошел к концу, хорошо, у кого в домах печки есть – готовили на них. Те, у кого были какие-то запасы, – делились с соседями, но много было и таких семей, которые жили одним днем, и покупали продукты лишь по мере необходимости. В один из этих тяжелых дней дети пришли из школы и рассказали о происшествии:
