– Что нам делать, милый? – был вопрос Марии. Ей не хотелось больше злоупотреблять помощью монахинь и матери настоятельницы.
– Я поговорю с моими родителями сегодня же. Когда они узнают о рождении внучек, они не смогут нам отказать. Как ты назвала девочек, дорогая?
Григорий продолжал наблюдать за детьми и ему казалось, что они улыбаются, когда слышат его мягкий голос.
– Беляночку, я назвала Марианной. А вторую – Розой.
– Красивые имена для самых очаровательных детей на свете. Я пойду, буду вечером. Он поцеловал детей и будущую жену.
– Прошёл месяц, а Григорий не приходил навестить Марию и дочерей. Его родители были люди честные и добрые. Она не понимала, почему любимый задерживается.
– Тёплые вещи для детей и еще кое-что, – держа весточку в руках, сообщила Агнесс. Она протянула Марии письмо и по растерянным глазам женщины заметила, что известие было печальным.
Девушка отложила маленькую хлопковою кофточку, которую только что дошила, и опустилась на стул. Она плакала так сильно, что Агнесс прониклась всем сердцем к её боли. Что ни говори, монахиня проводила с ней так много времени, что ей удавалось заглянуть Марии прямо в душу.
– Бог с тобой. Ты не единственная брошенная женщина в этом мире. Бог хранит своих детей, – сказала Агнесс.
– Не знаю, за какие грехи этой жизни я расплачиваюсь, – проговорила Мария. Мама Григория сообщила о скорой женитьбе своего сына. Её просьба не беспокоить Григория окончательно разбила сердце молодой девушки. Она была слишком молода, чтобы встретить в начале пути разочарование, которое повлияет на всю её дальнейшую судьбу.
– Ах, сестра Агнесс, я даже не знаю, как я буду кормить своих девочек. Из-за стресса моё молоко перегорело. Где мне брать деньги на одежду? – продолжала девушка. Ткань, которую вы мне дали, уже истрепалась. Мария была благодарна за поддержу и гостеприимство божьих людей, но несмотря на это, не хотела быть кому-то обязанной.
– Посмотри на поле. Если Бог с такой роскошью одевает полевые растения, которые сегодня есть, а завтра будут брошены в печь, то разве он не позаботится о тех, кто в нём нуждается, – цитировала слова из библии монахиня.
– Бог мой, я так долго отрицала твоё существование, – сказала Мария. И только верующий человек мог понять, что обращалась она именно к Богу.
– Помолись. Тебе станет легче. Никакому человеку не удастся успокоить тебя так, как Небесный Отец. Агнесс оставила её одну и вышла.
Встав на заре, закутав детей, в состоянии аффекта Мария побрела по размытой от дождя дороге, не видя конечной цели. Положив закутанного ребёнка перед домом адвоката Форса, словно во сне Мария побрела дальше.
– Прости, моя маленькая Марианна. Тебе здесь будет лучше и ты не узнаешь голода и холода.
Пройденный путь с двумя детьми на руках утомил Марию, притуплённый разум заставлял её двигаться вперёд. Она даже не заметила, как забрела в незнакомую деревню. Почувствовав сильную слабость, она опустилась на камешки, выложенные возле огромного дома, еле сдерживаясь от боли. На одном из них лежала еще свежая, но дождём намоченная красная роза.
– Прощай, Роза, – сказала мать, положив цветок на шаль, в которую завернула девочку.
Оставив малышку лежать на мокром асфальте, Мария поднялась на ноги. Прошло несколько часов, прежде чем она осознала свой поступок. Не крича от боли, не стеная от угрызений совести, девушка вернулась в монастырь.
