– Ты прав, Азраил! – вынужден был согласиться Светлейший. – Но мне ничего не остаётся, как противостоять демону. В данной ситуации я невольник, скованный обязанностями власти, которой наделён.
– Тогда оставь власть. Отдай любому, кто её жаждет. В твоём окружении таковых немало, – предложил ангел.
– Вот этого как раз делать ни в коем случае нельзя, – отмахнулся от предложения Азраила Световид. – Это трусливо и безответственно. Я должен как можно больше смягчить удар, который нанесёт демон. Дабы спасти если не жителей, так сами миры, отравленные пороками тех, кто ими правит. А алчный до власти новый правитель только усугубит положение. Так что, как видишь, я в безвыходной ситуации.
– Ты прав, – согласился с богом, поняв его мысль, Смертьнесущий. – Могу дать клятву, что приложу все усилия, чтобы помочь тебе в этом весьма нелёгком деле.
– Спасибо тебе! – поблагодарил верховный бог. – Что ж, ступай. Я тебя совсем задержал, отвлекая от дел.
– Всего тебе наилучшего, Световид! – сказал ангел и растворился в пространстве, расправив прекрасные крылья.
А в сияющем зале советов остался в одиночестве верховный бог, с тяжкими думами о будущем, которое гремело неотвратимостью предстоящих событий, после которых, как минимум, изменится порядок в Сущем.
* * *
Войдя в замок Князя Тьмы, мы очутились в огромном холле, пол которого был выложен гладким, блестящим мрамором чёрного цвета. Его отблеск и глубина структуры создавали впечатление, что стоишь на волнующейся глади, из которой по кругу возвышались из такого же материала изогнутые колонны, образующие на потолке кольцо. По желобам в колоннах медленно поднималась огненная лава, заполняя кольцо и создавая воронку. Куда вытекала лава из воронки вверх, можно только догадываться, но освещение, которое она создавала, падало на мозаики, выложенные между колонн. Картины на них изображали многочисленные битвы, победы в которых, по-видимому, одержал сам Князь Тьмы. Мы прошли через весь зал и вступили на лестницу, перила которой сделаны в виде извивающихся драконов, похожих на того, что во владениях Вельзевула чуть не обратил меня в каменную статую. Лестница раздваивалась в противоположные стороны и на верхнем этаже соединялась вновь. Следуя по направлению изгибов каменных спин драконов, мы пришли к высоким двухстворчатым дверям из тёмных кристаллов, которые немедленно учтиво открыли бесы, стоящие по обе стороны от входа. В зал я вошёл последним, медленно осматривая необычные убранства и архитектурные изыски замка Тьмы. Но как только мой взор упал на пол, то сразу я понял, куда девается лава из воронки на потолке холла. Лава мерно текла именно сюда, по аккуратно вырезанным в полу желобам, создавая собой пентаграмму. Наверное, этот символ нёс в себе какой-то сакральный смысл. Красно-оранжевый свет, исходящий от пентаграммы, освещал весь приёмный покой Князя. В конце него, по центру, стоял трон из чёрного камня, наподобие валунов с границы, только он блестел, отражая падающее от лавы свечение, и глубина его цвета затягивала, как бездонная пропасть. Полукругом, огибая сияющую огненно-красным светом пятиконечную звезду из лавы, стоял стол на девять персон, за которым мы и расположились. Сам хозяин замка воссел на троне во главе стола. Он жестом подал прислуге сигнал, после которого началась суета. Через некоторое время бесы поставили перед нами кубки, наполненные багровой густой жидкостью, после чего покинули помещение.
