– Когда?
– Скажу, – обрадовано выдохнул Мэтт.
Теперь отец точно не откажется, и они скоро будут дома. Он уверен, у них все получится.
Отец не отказался, ему пришла в голову идея получше. Взбешенный Мэтт, не веря услышанному, уставился на отца.
– Что?!
– Мэтью, это опасно. Если у нас получится – мы пришлем за тобой помощь. Подожди тут.
– Я не останусь! – отрезал Мэтт. – Я не ребенок! Хватит меня опекать!
– Мэтью…
– Хватит! Даже не думай!
– Ладно тебе, Пол, – проворчал Томас, – он не останется, ты же видишь. Прикроем мальчишку, не переживай.
Отец только махнул рукой. Мэтт хотел возмутиться на «мальчишку» и напомнить, что в шахте он работает на равных, но решил промолчать: пока он будет спорить и орать, все самое важное пропустит.
– Кшари тут и тут, – Миха нарисовал на глиняном полу две точки, – незаметно к кораблю не подойти. Они не отходят, так и торчат на одном месте.
– А если напроситься в бригаду, которая погрузкой занимается? – задумчиво предложил Томас. – Если я попаду внутрь, смогу заблокировать шлюзы и они меня не вытащат.
– Так тебя туда и возьмут, – скривился Миха. – Вот если бы их отвлечь…
– Как?
– Не знаю, пожар устроить…
– Где? – удивился Карлос. – В этом болоте?
Мэтт задумчиво дернул себя за ухо и наклонил голову к плечу.
– Помните, мы мох такой горючей штукой выжигали? Я знаю, где они хранят эту смолу.
– Откуда знаешь? – нахмурился отец. – Мэтью, я же просил не лазить никуда.
– Я и не лазил, – отмахнулся Мэтт, – но склад охраняет один крылатый. А если со стороны сельвы подойти, то там щель есть в стене. Хорошо гореть будет.
– Допустим, – согласился Миха, – а где взять огонь?
Мэтт решил на явно обещающий неприятности взгляд отца не обращать внимания.
– На кухне. Они же как-то готовят, значит, у них есть зажигалки… или огниво, вот!
– Огниво! – заржал Миха. – Ты еще предложи камнями друг об друга постучать.
– Неважно, – отмахнулся Мэтт, – если мы сможем поджечь склад, крылатые сразу туда рванут.
– А если не рванут? – усомнился Карлос.
– Тогда мы вляпаемся! – жизнерадостно подтвердил Миха.
***
– Мудрость Великих бесконечна, они даровали вам жизнь, и вы должны…
Мэтт скосил глаза на Айвона. Тот увлеченно молился, почти утыкаясь лбом в деревянный настил. Все-таки местные на всю голову ушибленные, ну чего ему эти Великие сделали, что он так усердно их милости жаждет? Хотя, с другой стороны, помощь каких-нибудь богов им сегодня не помешала бы. Может, Святую Космодеву попросить? Она благоволит всем космолетчикам, чем они хуже. Да и говорят, что тетка она была боевая, точно бы этим Великим наваляла.
– Идите и не забывайте благодарить Великих!
Мэтт вскочил на ноги и повернулся к Айвону. Эр-кхарец едва заметно кивнул, подтверждая, что все в силе.
Грузовика не было почти двадцать дней, вчера он прилетел, и откладывать захват уже никто не хотел.
Острозаточенные кирки лежали у входа в шахту, забрать их оттуда было делом десяти минут, главное, чтобы надсмотрщики спать ушли. Там же, под старой, полусгнившей корзиной валялись и зажигалки: полые трубки с поршнем и кусками странной коры. Пришлось повозиться, прежде чем удалось сообразить, что при резком нажатии поршня эта кора начинала тлеть, а дальше ее надо было срочно вытряхивать в плошку с маслом, и оно вспыхивало, как порох. Нормальных зажигалок местным надо было ждать еще лет пятьсот.
Из душа – плетеная загородка и труба, торчащая из скалы, пять звезд, чистое сибаритство – Мэтт вышел последним. Вода текла еле теплая, стоять под ней было неприятно, да и Рябой Джек уже нетерпеливо помахивал плеткой, но Мэтт хотел убедиться, что остальные надсмотрщики ушли, никто не остался сидеть под изогнутой крышей, попивая кислую настойку из боргара. Но, видимо, усилившийся дождь сделал вечер недостаточно томным, и надсмотрщики раньше уползли в свой дом, а может, Святая Космодева услышала молитву и расчистила путь, убрав лишних свидетелей.
