К лечению Александра родители подключили психолога. Усилия специалиста и безграничная материнская любовь начали понемногу возвращать мужчину к жизни. У него вдруг появились старание и желание, и он смог избавиться от игромании. Полтора года лечения – и он отошёл от пристрастия к азартным играм. К реальной жизни начал возвращаться постепенно. Психолог подталкивала его к возрождению и хотела, чтобы он начал работать; она утверждала, что это ему очень поможет, в противном случае, если останется дома, старая трясина опять может засосать его. Он согласился и начал работать наёмным. Кем только ему ни приходилась быть: разнорабочим на стройке, охранником в супермаркете, рабочим в столярном цеху, слесарем на заводе. Жизнь его здорово потрепала, но, несмотря на это, он не падал духом. Он начал ценить жизнь и был благодарен родителям. Саша покончил с азартными играми, но для успокоения души понемногу выпивал по пятницам с коллегами. Но хотел со временем вовсе бросить и спиртное. По крайней мере, это ему внушала врач-психолог, и у самого тоже появились ростки желания в глубине души.
После пятничных посиделок в воскресенье ему часто бывало стыдно, и порой, смотря на себя в зеркало, он произносил: «До чего ты себя довёл?»
Зеркальное отражение также смотрело на него испуганным взглядом растерянного человека. Фальшиво улыбаясь, он и его копия долго рассматривали друг друга с особой нежностью и одновременно стыдом, и им обоим было тошно и плохо от той реальности, в которой они находились. Ему от жизни хотелось чего-то нового, более возвышенного и душевного.
Во время пятничных посиделок после работы регламент их беседы был обычно одинаковым. Николай сначала комментировал отрывки последних новостей, которые как-то помнил, и высказывал возмущение и недовольство. Сергей то и дело подпитывал его эмоции одиночными возгласами типа: «Правильно, всё правильно, ну само собой, а как же иначе…» Александр в основном слушал. Но на последней их встрече произошло нечто необычное: Николай из умеренного антисоветчика вдруг превратился в ярого сталиниста, и теперь процветание страны видел именно в сильной руке:
– Я долго думал и сделал вывод, что нам нужен Сталин. В стране не хватает сильной руки!
Сергей и Александр посмотрели на него с удивлением, сначала замерли, а после, глянув друг на друга, решили, что он выпил больше нормы. На пару минут замолкли все трое.
– Но ты же его на дух не переносил… – вдруг произнёс Александр.
– Вот почитай новости, или газету, или тот же интернет, и что в первую очередь тебе попадёт на глаза? …Воровство, коррупция… То и дело пишут: этот украл миллион, тот своровал десятки миллионов, тот, другой, сотни миллионов, и так конца и края нет. И украли не гангстеры в масках, а чиновники, которых все знают. И самое страшное – дают этим сволочам по 3—4 года условно, а некоторых сажают просто под домашний арест. Вот тебе и вся справедливость. Конечно, я раньше Иосифа Виссарионовича на дух не переносил. Да, признаю. Было такое. Но вот жизнь поставила всё на свои места. Оказывается, без него мы не можем. Порядок в стране требует жёсткой руки. Пора покончить со вседозволенностью, – ответил Николай.
Раньше он в большинстве случаев вместо имени Сталина произносил словосочетание «усатый чёрт», но нынче собеседники Николая первый раз услышали, что тот назвал его Иосифом Виссарионовичем. Александр и Сергей ещё раз посмотрели друг на друга.
