По обеим сторонам Деревянного переулка расположилось множество различных лавок, в том числе и лавки лекарей. Неро вошёл в одну из них. В лавке находились только продавец и мальчик-подросток, который в углу жевал булку. Неро рассчитывал на отсутствие посетителей и, мельком посмотрев на мальчика, решил не принимать его в расчет.
– У вас есть магические отвары? – осторожно спросил он продавца.
– Мы не торгуем ими, но изготовить можем… за определённую плату, конечно.
– А кто их изготовит?
– Тролли, разумеется.
– А некроманты?
– Что некроманты? – не понял продавец.
– Некроманты готовят отвары?
– Я про них ничего не знаю. – Добродушие исчезло с лица торговца. – И настоятельно не рекомендую с ними связываться.
Неро нащупал в кармане золотую монету, подбросил её перед лицом продавца и поймал. Мальчик отвлёкся от булки и внимательно следил за ним.
– Я мог бы заплатить… – предложил Неро, – за информацию о некромантах.
– Мне нечего добавить, – сурово сказал продавец. – Уходите отсюда.
Неро вышел из лавки, мальчик выскользнул за ним, догнал Неро и тронул его за плечо:
– Я могу помочь вам. Я знаю про некромантов. Вы заплатите мне?
– Что ты про них знаешь? – заинтересовался Неро.
– Сначала заплатите.
Неро пошарил в кармане, вынул горсть медных монет и протянул мальчишке. Тот сгрёб все до единой с ладони Неро и бросил в карман.
– Этого мало.
Неро извлёк из другого кармана несколько серебряных монет – мальчишка забрал и их.
– Этого тоже мало. У вас золотые есть, я видел.
Неро достал золотую монету и отдал мальчику.
– Теперь говори.
– Только один золотой?
– Я тебе выгреб всё, что у меня с собой было.
– Тогда пойдёмте к вам домой, и вы возьмёте ещё.
– Нет уж, – взбесился Неро. – Говори сейчас же!
– Я вам скажу, а вы меня обманете. Меня все обманывают.
– Ладно, – смягчился Неро, – пошли ко мне.
– Подождите. Я должен купить капли, у меня насморк.
Мальчик забежал в лавку, из которой они только что вышли, и вернулся с небольшим пузырьком. Неро довёл его до своей гостиницы и попросил подождать.
– Я хочу есть, – сказал мальчик.
Неро зашёл с ним в гостиницу и провёл в харчевню.
– Тут ты можешь поесть, а я пока схожу за золотом.
– Мы можем вместе поесть, – предложил мальчик.
– Я не голоден.
– Тогда купите мне хороший, вкусный обед.
– У тебя же есть деньги.
– Я потратил на капли.
– Все?
– Нет. Но мне жить на что-то надо. Я не могу позволить себе шиковать в харчевнях.
Неро заказал два обеда, позволив наглому мальчишке выбрать всё, что он хочет.
– Скажите, чтобы еду подали вам в номер, мы поедим у вас.
– Это ещё почему?
– Меня здесь знают. Не хочу, чтобы меня видели с вами.
– А что в этом такого?
– Вы интересуетесь некромантами.
С этим не поспоришь – Неро повёл мальчика к себе в номер. Наглец сразу потребовал оплаты: десять золотых. Неро не стал торговаться, он повернулся к мальчику спиной и стал шарить в своей дорожной сумке. Закончив возню, он сел за стол напротив мальчика, сложил монеты столбиком и подвинул их ему. Мальчишка жадно схватил их и положил в карман.
– Теперь рассказывай.
– Что именно вы хотите знать?
– Где найти некромантов и как им стать.
– Где найти, я вам скажу за ваши десять монет, а чтобы узнать, как стать некромантом, вам придётся заплатить ещё десять монет.
– Ты наглец! – взбесился лекарь.
– Не кричите. Подумайте сами: когда вы придёте к некроманту, он сразу поймёт, что это я вам про него рассказал, ведь я один знаю дорогу к его жилищу. И что со мной будет? Мне нужно спрятаться на время, а для этого нужны деньги. Безопасность нынче дорого стоит. Давайте сначала поедим, и вы спокойно всё обдумаете.
