Земная жизнь очень похожа на Мировое Древо. Современной биологии уже известно, что все живые существа состоят из бесчисленного количества крошечных клеток, неразличимых невооруженным глазом. У каждой клетки есть свои потребности, удовлетворение которых обеспечивает ее жизнь, процветание и возможность размножаться. Клетки функционируют не сами по себе, следуя лишь собственным интересам, – они группируются в ткани, органы и другие материи, которые образуют формы физического мира, от простейших грибов и лишайников до сложных существ – растений, животных и человека. Взаимосвязь и взаимодействие на всех уровнях – это основа жизни, какой мы ее знаем[15].
По тому же принципу действуют и более масштабные силы, определяющие наше существование. Живые клетки состоят из атомов и молекул, которые держатся вместе за счет электромагнитного взаимодействия. Эти крошечные частицы – строительный материал неживой природы, а также белков, молекул ДНК и других химических соединений, входящих в состав живых существ. Все формы этого мира поддерживаются силами, которые невозможно увидеть и потрогать, однако их влияние на жизнь настолько же интимно, как биение собственного сердца, и настолько же обширно, как пространство до горизонта. Эта незримая, но жизненно важная сеть взаимосвязей – это суть того, чем является Мировое Древо, его функции в поддержании реальности на любом уровне[16].
В Эддах, древних скандинавских сагах, говорится, что сначала никакой Земли не было. Вместо нее был Гиннунгагап, великая бездна, окруженная огнями Муспельхейма и льдами Нифльхейма. Никто не знает, как долго длилась эта первобытная эпоха противостояния двух сил, разделенных зияющей пропастью, но в один судьбоносный день в доисторическом прошлом, по неизвестным причинам, это напряженное равновесие было нарушено мощным столкновением космических сил: огни Муспельхейма ринулись в бездну с той же воинственной яростью, что низверглись туда и льды Нифльхейма, и в пустоте первичного хаоса две равные первородные силы столкнулись, произведя взрыв катастрофического масштаба, – и с этого момента все изменилось[17].
Первым из прохладного потока, образовавшегося в результате столкновения двух сил, появился могучий гигант Имир и огромная корова Аудумла. Имир произвел на свет первых йотунов, которые появлялись из его бедер, рук, ног и туловища. Аудумла и новорожденные гиганты питались мхом, который слизывали со скал, и только Имир вкушал молоко и мясо Аудумлы, которые никогда не заканчивались. По истечении целой вечности ничтожно мелкие существа случайно стали причиной нового витка истории: однажды Аудумла, слизывая заиндевелый лишайник, вызвала к жизни прекрасное сияющее существо из тундры. Его звали Бури, и он был первым из рода асов. Бури имел детей с одной из инеистых великанш, в том числе сына по имени Бор. Бор, в свою очередь, стал отцом трех сыновей – Одина, Вили и Ве – также от инеистой великанши. Эти братья завершили эпоху Великих Гигантов и создали тот мир, который мы знаем[18].
Один, Вили и Ве жили в такой же бедности, как их прародители и другие йотуны, потому что на протяжении всего этого долгого времени Имир оставлял право питаться Аудумлой только за собой, вынуждая остальных искать себе скудное пропитание на замерзшей земле. Что бы ни делали Бури, Бор, их супруги и йотуны, ничего не менялось. Неизвестно, как долго братья терпели такое положение, но однажды они решили, что с них хватит, восстали против Имира и убили его
