Путь предвиденного - страница 2

Он как-то зашёл в магазинчик, где продавались товары с планеты Аль-Рами – просто так, ради интереса. Элей давно собирался заглянуть в него, но каждый раз в последний момент раздумывал. Уж слишком броско и нарочито всё выглядело: пёстрая витрина, уставленная разноцветными баночками и коробочками; щекочущие нос запахи и странная, построенная на диссонансах музыка из открытых дверей. А тут зашёл, огляделся – и замер. Хозяин в нелепой одежде вроде длинного халата поспешил из-за прилавка, расплываясь в улыбке. Он что-то говорил, а Элей стоял и смотрел на полку с молочными продуктами. Тут, во Внешнем мире, вообще очень много молока… А потом сидел у себя в комнате, глядя то на стакан со странным кисло-солёным напитком, то на бутылочку из-под него. Вернее, красивую бело-зелёную с золотом этикетку со словом «Tan». Тан. Кислый и солёный. В бутылочке. Да, просто название, просто совпадение. Но почему-то это не укладывалось в голове.

А ещё у Внешних были маленькие разноцветные леденцы в жестяных коробочках. Именно в жестяных, не в пластиковых. Загадка столь нерациональной упаковки не давала покоя, и Элей, злясь на себя, поручил Майлану прояснить вопрос. Оказалось, это традиция, которой сотни лет. Производители несколько раз пытались изменить упаковку, но никакие рекламные кампании не помогали: продажи падали, и приходилось возвращаться к старому. Леденцы должны быть в жестяной коробочке, и точка.

Этот исторический экскурс принёс неожиданный результат: Майлан, заинтересовавшись, попробовал и теперь постоянно таскал с собой леденцы, объясняя это тем, что сахар полезен для мозга. И коробочки не выбрасывал, а собирал. Тщательно очищал от липких крошек и складывал в них разные мелочи. Страсть к леденцам Элей мог понять, ему они тоже нравились, но использовать упаковку из-под продуктов в качестве контейнеров для хранения? Когда есть масса удобных органайзеров на любой вкус и под любые нужды? А Майлан в ответ на прямой вопрос удивлённо уставился на Элея, потому что не понял, что того удивляет. Леденцы вкусные, коробочки долговечные, красивые и удобные, что не так? Но не требовать же в приказном порядке, чтобы помощник перестал есть леденцы! Или выбрасывал коробочки, как делал это сам Элей.

Иногда Элею казалось, что для Внешнего мира законом является отсутствие Закона Тан. Разные миры, разные народы, разная вера… Может быть, их долг – не просто спасти свой народ, но и принести порядок и гармонию во Внешний мир? Но даже если это и так, делать это предстоит другим. Путь Элея оборвётся уже скоро. И – навсегда. Пожалуй, только об этом он и жалел: это будет интересная и достойная задача.

Как это произойдёт? Он прошёл уже четыре перерождения, и каждый раз повторялось одно и то же: уходили страх и боль, сознание угасало, растворяясь в золотом океане Тан. Субъективно – на миг, хотя это неверно, там нет времени. Объективно – до момента появления в роду ребёнка того же пола. В таком ребёнке не формируется личность, а просыпается Тан-душа ушедшего. Для рода великая честь и ответственность, когда малыш говорит, глядя на мать или отца: «Я помню тебя, сестрица». Или «брат». Или «тётушка». Это благословение Тан.

Конечно, возвращаются не все. Если танар умирает от старости, от долгой болезни, то уходит навсегда. Но когда смерть настигает внезапно, а Вставший-на-Путь не прошёл его до конца, не выполнил предназначенное, то он вернётся. Тело придётся тренировать и развивать заново, но дисциплина души, познание Тан сохраняются. Если танар не совершил самоубийства. В таком случае Тан-душа возвращается, но всё приходится начинать с начала.