– Вон как! И откуда же ты пробиваешься?
– Из-под Минска.
– А там что делал?
– В окруженцах сидел, пока можно.
– Гляди-ка!
Боец стал медленно передвигать руку к карману, где была граната.
– Еще одно движение – стреляю! – хриплым голосом крикнул тот, что стоял у печки, и боец увидел у своего виска дуло пистолета. – Спокойно, парень, ну-ка, сядь вон туда на лавку и руки положи на стол.
Боец выполнил приказ. Он решил поступить так: через несколько минут, когда в хату войдет Кравцов, он крикнет: «Засада!» – и – будь что будет! – бросит под стол гранату. Приняв это решение, он сразу успокоился.
– Мы свои карты не прячем, – тихо сказал тот, что сидел за столом. – Мы партизаны. А ты кто?
– Чего на бога-то брать? – усмехнулся боец.
– Удивляешься, что сами раскрываемся? – включился в разговор человек с хриплым голосом. – Так мы же играем без проигрыша. Если ты не гад, хорошо, а если гад, до утра не доживешь, а нам опять же выигрыш – одним гадом меньше.
Боец растерялся. В том, что сказал хриплый, была железная логика. Что же делать? Вот-вот должен войти Кравцов.
– Если вы партизаны, тогда и я партизан, – торопливо проговорил боец.
– Вон как! А нельзя без «если»? Мы-то тебе прямо сказали. И поторопись, мы тут по делу, а не театр разыгрывать.
– Ладно, я тоже партизан, – доверительно сказал боец.
– Случайно, не с острова, что в Лиговинских болотах?
– Оттуда, – подтвердил боец, видя, что эти люди и без него знают об острове.
– Пароль на сегодня знаешь?
Боец молчал. Никакого пароля он не знал.
– Кто-то еще идет, – сказала женщина.
– Это ваш? – тревожно спросил хриплый.
– Наш, и я ему сейчас дам команду бросить гранату.
– Не дури, мы здесь по случаю встречи. Понял?
Кравцов вошел в горницу и остановился в дверях, пытаясь разглядеть, кто тут есть, в темной хате.
– Кто там? – спросила женщина
– Можно у вас переночевать? – спросил Кравцов.
– Ночуй, ночуй, родимый, – с той же приветливостью сказала женщина.
– Я здесь, – услышал Кравцов голос своего бойца.
Кравцов сделал два шага вперед и остановился, сжимая в кармане гранату. Он уже видел силуэты сидевших у стола людей. В эти секунды напряженной тишины все находившиеся в хате кроме Кравцова, понимали, что сейчас может случиться беда.
– Мы из отряда «Мститель», – торопливо сказал хриплый. – Прибыли для обеспечения, возможно, известной вам встречи.
– Пароль? – с угрозой потребовал Кравцов и вынул из кармана гранату.
– Тропинка идет в гору, – сказал хриплый.
– На горе воздух чище, – произнес Кравцов ответную часть пароля и почувствовал, что ладонь, в которой он сжимал гранату, стала мокрой.
– Вы что же это, с ума посходили там у себя на острове? – со злостью спросил тот, что сидел за столом. – Тетя Аня, занавесь окна, зажги свет.
Женщина зажгла коптилку и поставила ее на стол. Сидевший за столом посмотрел на бойца, на Кравцова с гранатой в руке и нервно рассмеялся:
– Ну, история могла быть! Да спрячь ты свою игрушку… – сказал он Кравцову.
Кравцов положил гранату в карман и сел. Теперь и он понял, что могло случиться, и тяжело дышал, облокотившись на стол.
– Разве ж это работа? – укоризненно сказал сидевший за столом. – Посылаете человека без пароля, – он кивнул на бойца. – Мы же могли прихлопнуть его в два счета. А заодно и вас.
– Это мое упущение, – тихо произнес Кравцов.
– Легко сказать – упущение, – ворчливо заметил хриплый.
Теперь Кравцов разглядел его. Это был высокий худой человек лет тридцати пяти. Густые темные брови, черные глаза, рыжие усы.
