А ещё на уроках Рэйдан узнал, почему Мондур называют планетой-звездой: из-за «серебряного песка» в космическом пространстве небесное тело излучает яркий свет, будто тысячу прожекторов включили на одном из полушарий из-за чего ошибочно полагали, что построить колонию здесь невозможно.
На удивление история гибели родителей Дэнни была очень схожа с историей Рэйдана. Мальчику только-только исполнилось пять, и в один из дней семья ждала вылета на Эннею возле закрытой зоны. Однако вместо полёта произошло нападение солдат с Земли.
– Они прилетели на каком-то шаттле и начали палить во всех подряд, – парень сжимал кулаки и смотрел в землю под ногами, избегая прямого контакта глаза в глаза.
Мальчишки часто гуляли по вечерам после ужина до команды «отбой». И в этот вечер удивлению и печали Рэйдана не было предела: родители друга погибли практически на том же самом месте, что и его собственные, только несколькими годами раньше.
Обоим этот разговор дался нелегко, зато каждый ощутил нечто вроде облегчения.
Дэнни делился всем, что сам знал об Эннее: планета во многом схожа с той Землёй, что существовала ранее, до загрязнения. Отличал её скалистый рельеф, где на уровне гор имелись разные по размеру долины, пригодные для жилья, далее следовала пропасть, в которую ещё не спускали ни один аппарат для изучения. Повезло также с наличием кислорода, кустов, деревьев и странной, бархатистой травы, не очень похожей на земную.
Рэйдан смутно рисовал в воображении место, куда стремились попасть его родители. Они не очень много успели повéдать о новом строящемся мире, но самое главное было в другом: правление отбирало исключительно тех, у кого есть совесть, ум, стремление стать лучше и желание помочь в создании качественных условий для жизни.
Каждый день Рэйдан думал о том, как бы стать тем самым, нужным человеком для Эннеи. Так и пролетали неделя за неделей…
В одно помещение друзей не селили по причине разницы в возрасте. Дэнни скоро должно было исполниться восемнадцать, а Рэйдану только тринадцать.
– Что будешь делать, когда Джерри укажет тебе на дверь? – спросил Рэйдан. Мальчика волновала перспектива потери друга. Он не мог и не хотел представлять, что вновь останется один.
– Единственный путь с Мондура – вступление в армию, – мрачно ответил Дэнни. – Я не уверен, что пройду, – ещё тише сообщил товарищ, трезво оценивая свои силы.
Рэйдан подбодрил друга, но пока понятия не имел, как именно происходит процесс вступления в войска и насколько это трудно. Только слухи изредка гуляли, что возле самого высокого здания на планете находится огромная площадка-арена, где проходят показательные бои, и по их результатам или берут в армию на испытательный срок, или нет.
Рэйдан никогда не видел этого строения: территория была огорожена высоким забором. Но если верить обрывкам рассказов, то именно туда ему нужно попасть. Именно оттуда начнётся непростой и долгий путь на Эннею. И он был готов запастись терпением.
Дни пролетали, словно искры. И в день восемнадцатилетия Дэнни Рэйдан подарил товарищу хорошо наточенный, сделанный своими руками, нож. На деревянной рукояти светло-коричневого цвета он вырезал только одно слово: «Другу». В широком блестящем лезвии можно было увидеть собственное отражение.
– А ты что собираешься делать? – парень пожал руку своему «брату», будучи слишком довольным от полученного подарка.
