– Простите, сударыня, – кудрявый щеголь в клетчатом костюме тронул её за рукав, – вы не поможете мне?
– А? Что?
– Здесь, буквально за углом, всего на минутку. Понимаете, у меня тетушка заболела, нужно срочно отвести её к врачу.
Молодой красавец взял её под руку и потянул в переулок.
– А она совершенно не в духе. Вот с самого утра. Вы себе не представляете, какая это мука! Помогите мне её вывести до двуколки, и я буду вечно вам признателен. Вы поможете мне, так ведь!?
Стелла растерянно кивнула, и они свернули за угол. Переулок был тёмный, длинный, с крыш свисали плети плюща с острыми листьями.
– Тут недалеко, всего одну минутку.
Чьи-то руки, пахнущие дёгтем и землёй, грубо схватили Стеллу сзади, зажали рот. Она дёрнулась, попыталась вырваться, но силы были неравны. А кудрявый красавчик стоял напротив и улыбался:
– Ой! Боюсь, я вас немного обманул. Ну, ничего, это не займет много времени.
Белоснежная улыбка стала еще шире, так что показались длинные острые клыки.
Не в силах ни пошевелиться, ни произнести хоть слово Стелла в ужасе смотрела на приближающегося похитителя. Кудрявый гад наклонился к ней и, не прекращая улыбаться, вкрадчивым интимным шёпотом сказал:
– Вам удивительно повезло, сударыня. Именно сегодня Сестринство Принудительного Целительства проводит сбор крови для переливания нуждающимся. А вы – как раз то, что нам нужно. Даже без анализа я чувствую, что у вас редкая группа крови.
Красавчик провёл пальцами по её щеке, заставив девушку дёрнуться.
– Ну, не стоит бояться, это совсем не больно. Да и возьму я всего пару стаканов. Для здоровья, особенно, полных телом людей, это даже полезно. Приступим? Давайте вашу милую шейку.
Голова мучителя потянулась к ней. Ощутив на шее обжигающее дыхание, Стелла забилась в бесполезной попытке вырваться, но руки второго похитителя только сжались ещё крепче. Две холодные иглы прикоснулись к коже.
– Мне кажется, сейчас кто-то принудительно лишится зубов.
Голос Войда хлестнул по переулку ударом бича. Девушке он показался самым родным, самым лучшим на свете.
– Уважаемый, вы мешаете медицинской процедуре. Я попрошу вас удалиться, – кудрявый неодобрительно погрозил капитану пальцем.
– Я сейчас удалю. И тебя удалю, и его удалю. И всех ваших сестер за нарушение договора.
Взбешённый Зимородок быстрым шагом приближался к похитителям. На ходу доставая из ножен широкий тесак. Лезвие маслянисто блеснуло, словно улыбаясь.
– Яааааху! – державший Стеллу парень отпустил жертву и выпрыгнул навстречу капитану, размахивая руками. Оказался он тощим, невысоким, с коротким ёжиком торчащих волос. Руки и ноги его замелькали в воздухе, обещая Зимородку «тайный танец цвергов» – древнее искусство причинения вреда ближнему своему.
Но Войд сейчас напоминал взбешённого носорога. Левой рукой он без размаха ткнул танцора в лицо и просто перешагнул упавшее тело.
– Нет, нет! – стухший красавчик отступил и замахал перед собой ладонями, – мы не хотели ничего плохого.
Капитан в два шага догнал кудрявого и рукоятью тесака стукнул его в нос, заставив неудачливого похитителя схватиться за лицо руками.
– Я тоже ничего плохого не имел в виду. Это мой старпом, и мне решать, кто и когда может к ней подкатывать с такими предложениями.
– Шожевысвавунефкавали, – пробулькал сникший красавчик.
– Пойдем, не будем мешать этим дурачкам, – Войд обнял рукой Стеллу за плечи и повёл прочь из переулка.
