– Поздно ты, сезон уже окончен. Я вызвал некоторых, может согласятся. Но на лучших не рассчитывай.
– Спасибо, дядюшка.
– Ладно, садись, сейчас обед принесут. Будут тебе люди. Пойду насчет второго распоряжусь.
Угол ушёл на кухню, оставив Войда в одиночестве. За дальним столиком, прячущимся в густой тени, заворочалась фигура. Хрипло прокашлялась, поднялась, и шаркающей походкой направилась к Зимородку.
Оказавшись на свету, фигура превратилась в старика. Длинные седые волосы заплетены в косички. Морщины на лице прячутся под синими узорами варварской татуировки. Вместо кисти левая рука заканчивается крюком в пятнах ржавчины.
– Разрешите взойти на борт, капитан? – спросил старик и, не дожидаясь ответа, плюхнулся напротив Зимородка, – слышал, ты купился на сказки цвергов и взял «Галеот».
Войд неопределённо хмыкнул.
– Хороший кораблик. Он быстро согласился? Даже не отвечай, я думаю, сразу. А знаешь почему? Лишь бы цвергам не доставаться. Они его на сторону не хотели продавать, только своим. А он терпеть не может их новомодные дирижабли. И я его одобряю, между прочим. Не дело доброму воздухоплавателю болтаться в небе под пузырём. Вот на старом добром паруснике – да! А вся эта машинерия, пузыри, паровые машины до добра не доведут.
Старик обернулся в сторону кухни и прокричал:
– Пива мне, хозяин! И доброго сидра капитану!
Обернувшись к Войду, безрукий улыбнулся, так что синяя маска на лице приобрела комичный вид.
– Косса меня зовут, старый Бальтазар Косса.
Войд поднял кружку с сидром, принесенную расторопной девицей.
– Твоё здоровье, Бальтазар, – и невежливо ткнул пальцем в крюк на руке, – Тамарский залив, полагаю?
Старик расхохотался.
– А ты не прост, капитан. Сразу раскусил старого Коссу. Нет, это позже, у Двух Дев.
Зимородок понимающе кивнул.
– Возьми меня в команду, капитан. От старого пирата тебе убытка не будет. Коком к тебе пойду, с правом несения ночных вахт.
– Почему именно ночных?
– Бессонница, неба ей без дна. То рука ноет, то мысли всякие, – Косса наклонился к Войду и перешел на шёпот, – по небу скучаю, сил нет. А свою команду собирать – староват я. Скучно мне будет возиться с молокососами.
Войд потёр переносицу, раздумывая.
– Ты не сомневайся, капитан. – Косса подмигнул. На веке тоже была татуировка – глаз с ярко-красным зрачком, – Дядюшка за меня поручится. Я лет десять как завязал и в долю к нему вошел. Только скучно мне. Тяжко на берегу.
– На Туманные острова пойдём. Уверен, что хочешь рискнуть?
Косса почесал крюком голову и отхлебнул из кружки.
– Глупости это всё. С хорошим кораблём там и зимой ходить можно. А что опасно – так это цверги боятся, им на пузырях только в штиль хорошо.
– Договорились. Но есть условие, от корабля. Цах-маскам.
Бальтазар тепло улыбнулся и зажмурился.
– Хороший кораблик. Если он знает цах – хорошо пойдём. Договорились.
Войд и Косса пожали руки.
– Пойду я, капитан. Надо вещички собрать.
– Завтра в восемь я принимаю корабль у цвергов. Найдёшь меня на пристани.
Косса кивнул, допил залпом пиво и, прихрамывая, направился к выходу.
Время тянулось медленно, как густая корабельная смола. Вернулся мальчишка-посыльный, а Зимородок всё сидел над тем же стаканом сидра. Дядюшка Угол вернулся с кухни, присел за столик. Помолчал, пожевал губами.
– Прости Войд, но что-то глухо. Пару человек может подойдёт, но не сильно на них рассчитывай. Те еще шельмецы. И команда есть только одна. Но тоже… так себе, почти весь сезон на берегу просидели.
