Когда они вернулись к дому, окна по-прежнему были темны, а дверь – распахнута; судя по всему, Крэга здесь не было. Маскалл обошел здание, зажигая спички в каждой комнате. К концу осмотра он готов был поклясться, что человек, которого они ждали, сюда вообще не заглядывал. На ощупь пробравшись в библиотеку, они уселись в кромешной темноте, поскольку больше делать было нечего. Маскалл раскурил трубку и взялся за остатки виски. Сквозь распахнутое окно до них доносился шум прибоя у подножия скал, похожий на гул поезда.
– Очевидно, Крэг все-таки в башне, – нарушил тишину Маскалл.
– Да, готовится.
– Надеюсь, он не думает, будто мы к нему присоединимся. Это оказалось выше моих сил – бог знает почему. Похоже, ступени обладают неким магнитным притяжением.
– Это сила тяжести Торманса, – пробормотал Найтспор.
– Я тебя понимаю – точнее, не понимаю, но это не имеет значения.
Маскалл продолжил курить в тишине, время от времени прихлебывая неразбавленный виски.
– Кто такой Суртур? – внезапно спросил он.
– Мы – любители и растяпы, а он – знаток своего дела.
Маскалл обдумал эти слова.
– Надо полагать, ты прав, поскольку, хоть я ничего о нем не знаю, само его имя вызывает у меня отклик… Ты лично с ним знаком?
– Должно быть… я забыл… – ответил Найтспор сдавленным голосом.
Маскалл изумленно поднял глаза, но ничего не смог различить во мраке комнаты.
– Ты знаешь столько выдающихся людей, что забываешь их?.. Может, ответишь на такой вопрос? Мы встретимся с ним там, куда направляемся?
– Ты встретишься со смертью, Маскалл… И не задавай мне больше вопросов – я не могу на них ответить.
– В таком случае продолжим дожидаться Крэга, – холодно ответил Маскалл.
Десять минут спустя хлопнула входная дверь, на лестнице раздали легкие, быстрые шаги. Маскалл поднялся с колотящимся сердцем.
На пороге возник Крэг с тусклым фонарем в руке. Он был в шляпе и выглядел сурово и зловеще. Изучив друзей, он вошел в комнату и поставил фонарь на стол. Свет едва достигал стен.
– Итак, ты здесь, Маскалл.
– Похоже на то, но не стану благодарить тебя за гостеприимство, столь явно отсутствующее.
Крэг не обратил внимания на его слова.
– Ты готов к отправлению?
– Разумеется, по первой команде. Здесь не слишком весело.
Крэг придирчиво оглядел его.
– Я слышал, как ты ковылял по башне. Похоже, не смог подняться.
– Очевидно, это будет помехой, ведь Найтспор утверждает, что мы отбываем с ее вершины.
– Однако от прочих сомнений ты избавился?
– До такой степени, Крэг, что теперь мой разум полностью открыт. С удовольствием взгляну, на что ты способен.
– Больше ничего и не требуется… Но вернемся к башне. Тебе известно, что, пока ты не сможешь взобраться на вершину, не сможешь вынести и силу притяжения Торманса?
– В таком случае повторю, что это неудобная помеха, поскольку я определенно не могу туда взобраться.
Порывшись в карманах, Крэг достал складной нож.
– Сними куртку и закатай рукав рубашки, – велел он.
– Ты собираешься сделать надрез этим?
– Да, и не создавай трудностей, потому что результат очевиден, но заранее ты его не поймешь.
– Однако порез карманным ножом… – со смехом начал Маскалл.
