– Сони нет, – сказала Тая Грише.
Гриша взглянул на Таю, затем осмотрел команду.
– Разворачивай автобус! – приказал Гриша водителю.
– Что за беда? – подал голос тот.
– Человек за бортом!
Члены команды ещё не успели друг друга запомнить и стали с интересом переглядываться.
– Девка, смазливая такая! – выпалил Марк. – Точно! Её нет. А если вдруг медведь или волчара?
– Помолчи! – хрипло приказал Гриша.
– Бе-бе-бе, – Марк скорчил рожу.
– О-о-о-о, – выдохнула тётя Настя, и её плечи опустились. – Не успели до места добраться, а уже…
– А уже потери, – прервал её оживившийся Кирюха. – На войне как на войне! – И заулыбался, довольный собой.
Соня ждала у моста. Она и не думала, что появление автобуса может вызвать такую радость! Горе-путешественница чувствовала себя виноватой.
Но и остальным членам команды было стыдно, что в погоне за теплом они чуть не потеряли человека. Только Марк почему-то веселился. Под его гнусавый гогот и глуповатое хихиканье Кирюхи Соня вернулась в автобус.
Несколько часов ехали, созерцая карельские пейзажи.
Автобус, дребезжа всеми частями своего металлического тела, затормозил. Двери открылись. Гриша вышел, а за ним и Тая. Остальные члены команды не торопились встретиться с таёжным холодом. Но делать нечего. Марк вытолкал сопротивлявшегося Кирюху, за ними выскочили Иришка и худой парень, с которым Соня ещё не познакомилась. Вздохнув, вышли и дядя Гена с тётей Настей. Последней покинула автобус Сонечка.
У места остановки путешественников встречал импровизированный причал: деревянный настил, метров на сто уходящий в озеро.
У причала стояли моторные и деревянные лодки и три ржавые, с облупившейся краской, баржи.
Машина с вещами уже ждала путников.
Вещи разгрузили, и автобус с грузовиком уехали. По деловому общению Гриши с лысым мужиком, свесившимся с баржи, Соня поняла, что их дальнейший путь непосредственно будет связан с бортом этого малопривлекательного судна.
– Это корыто ещё на ходу? – удивился Марк.
Иришка подошла почти вплотную к худому парню и положила свою руку поверх его руки.
– Не бойся, – сказал она.
Худой парень кивнул. Соня заметила, что он дрожит.
Гриша замахал рукой, приглашая спутников на борт.
Лысый мужичок юркнул на капитанский мостик и закурил. Марк устало вздохнул и поплёлся к поклаже, которую предстояло перетаскать на баржу.
Погрузились. Отчалили. Баржа неплохо держалась на плаву. Путешественники обогнули огромный мыс, поросший приземистыми кустами и редкими деревьями.
– Это полуостров, или материк так выступает? – спросила тётя Настя.
– Остров Свиней, – ответил рулевой.
– Свиней? – переспросила она.
– Да. Говорят, там свинарники стояли. Я сам не видел. А слухи ходят: люди на этих свиньях неплохо разжились. Потом, правда, забить свиней пришлось, чтоб в колхозы не сдавать. Так и зачах, опустел остров.
– Гляньте-ка! – Иришка указала на макушки сосен.
– Что? – Кирюха ничего особенного не заметил.
– Да вон же! Маковка церкви!
– Раскольники, – пояснил Гриша. – Традиционно прятали свои святыни.
– Здесь часовенки и храмы на каждом острове, – охотно добавил рулевой. – Сами увидите.
Рябиновая россыпь церковных главок заполнила Сонину память. Юная путешественница вылавливала их цепким взглядом.
Через полтора часа баржа причалила к берегу.
Вещи выгрузили, и старое судно, скрипнув на прощание, ушло по блестящим бурым волнам. Баржа связывала остров с «большим миром».
