Машина останавливается возле большого неприметного входа в лесной массив, окружённый невысоким металлическим забором. Солнце поднялось ещё выше и осветило город всем своим летним теплом. Джесс отдала таксисту нужную сумму и вышла из машины. Теперь только вперёд. В лесной части «Западная долина» было неприветливо, людей тоже не было видно. Искать обычные по виду кусты оказалось сложнее, чем Джесс могла себе представить. На протяжении сорока минут разглядывая картинку с того самого сайта, где Джессика отыскала информацию о найденном в 1983 году мальчике, Джесс стала не на шутку нервничать. 09:30. Портал откроется через шесть минут, а нужных деревьев не видно. Джессика остановилась и посмотрела вверх, закрыв глаза. Ощущая быстрое биение сердца и приятный порыв ветра, она думала. Думала о том, если не успеет. А вдруг у отца там считанные дни… а вдруг она его больше не увидит. Неожиданно аккуратный порыв ветра сменился дуновением, которое потянуло Джессику куда-то в сторону, словно ведя её к порталу.
Проходя мимо различных деревьев, которые Джесс уже видела не раз, пока искала нужные, она остановилась. Её взгляд был направлен на два неприметных ствола, наклонённых друг другу и образующих овал. Рядом с деревьями Джессика заметила высокие кусты с колючками. Снова приглядевшись к фотографии, она поняла, что и́менно упускала всю дорогу. Помимо всего, Джесс удивило, что лишь в этот момент всё перед ней стало видоизменяться. Когда она ходила по лесу кругами, двух стволов, образующих овал, кустов, необычных листьев не было. И только сейчас Джесс почувствовала внутри тела необычный импульс, который недавно ощутила в кабинете отца, но это был не первый раз.
***
Десять лет назад…
Желтоватый свет, разлившийся по благоустроенной кухне, и темнеющее за окном небо придавали вечеру ещё большую необыкновенность. Сара, улыбка которой всегда делала счастливой пятилетнюю Джессику, доедала тыквенный суп. Гарри сидел над опустошённой тарелкой и о чём-то думал, глубоко погрузившись в свои мысли. Над столом нависла странная тишина, лишь доносился негромкий стук секундной стрелки часов из гостиной. Джесс целеустремлённо направила последнюю ложку уже остывшего супа ко рту, придерживаясь аккуратности и спокойствия. Гарри встал из-за стола, не посмотрев на жену и дочь и не промолвив ни слова. Сара привыкла к его молчаливости, ведь считала, что он устал и хочет поскорее вернуться в свой кабинет, отдохнуть. Так или иначе, каждый день заниматься научными исследованиями – непростая работа.
– Беги к себе в комнату, – сказала Сара Джессике своим бархатным и добрым голосом, – я быстро помою посуду и приду к тебе, хорошо?
Джессика кивнула и быстро сползла со стула. Проходя мимо знакомой двери, ведущей в кабинет отца, Джесс остановилась. Перед ней, маленькой и хрупкой девочкой в розовом домашнем платье, будто возвышались огромные врата в невиданный мир. Под дверью время от времени проплывала тень и слышались какие-то голоса, но разобрать их Джессика не могла. Неожиданно в груди Джесс почувствовала некий импульс, завладевший буквально на секунды её телом. Она не испугалась этого ощущения, но в глубине души понимала, что это связь с отцом. Дверь Гарри так и не открыл, а взволнованная Джессика быстро убежала в свою комнату и принялась искать книгу, которую сегодня перед сном ей почитает Сара.
