– Признай Хэйтем, ты хочешь, чтобы они туда отправились, – затем она взяла в руки стакан и сделала большой глоток. Лицо Иномы даже не поморщилось, когда она залпом выпила крепкий алкоголь.
– Итак, ответ на вопрос, нужен или нет? – повторил свой вопрос полковник Ньювер, проигнорировав высказывание жены.
Тёмно-русая девушка смотрела в его карие глаза, затем глянула на мужа, для которого ответ виделся очевидным: «Ты хочешь оказаться по ту сторону периметра, но готовы ли мы к сопутствующему риску? – она думала о том, для чего было необходимо приглашать сюда её и Аарона, – Но при этом пытаться отговорить меня от участия, ведь то, что я здесь уже является моим ответом. А что Аарон, он хотел бы пойти туда без меня? – Лана могла чётко представить предстоящее путешествие, осознавая всеми красками, как далеко они окажутся от безопасной зоны. – Мы будем посреди дикого мира, где кроме броневездехода ничто не оградит нас от сурового мира Кольца, – тёмно-русая девушка понимала риск и все возможные последствия. – Мы ничего не знаем о том мире, лишь строим догадки, но правительство точно знает больше, – она понимала, что не каждому выпадает такой шанс. Лана взглянула на жену Хэйтема. – Ты хочешь отговорить меня, Инома, но сама когда-то согласилась на рискованное предприятие твоего мужа, а теперь вы одни из тех, кто творит историю Энеи».
Посмотрев ещё раз на Аарона, Лана ответила:
– Я буду участвовать в экспедиции, – уверенно заявила она. – Мне это нужно и интересно, иначе я так и буду продолжать жить в обычной посредственности, – в её мыслях сразу возник образ их съёмной квартиры, в которой они жили у себя в маленьком городке: «Один и тот же будильник и подъём рано утром, чтобы успеть на работу, и так снова, и снова, но ради чего?»
– Хорошо, я тебя понял, вы приняты, раз уж вам это так необходимо, – подвёл итог полковник Ньювер, довольный тем, что Лана поддержала своего мужа: «Если вы переживёте эту экспедицию, то действительно сможете поменять своё представление об этом мире». – И ещё, – он передал молодой паре два браслета с символикой Чёрной Гвардии. – Вы должны их надеть и не снимать. Они плотно обтянут руку и не будут мешать носить одежду.
– Для чего это? – поинтересовалась Лана, внимательно разглядывая подарок.
– Контролировать ваше состояние и отслеживать положение, – пояснил Хэйтем. – Благодарность за помощь в поимке ценного государственного преступника, – затем, после того, как он отпил из стакана, добавил. – И в случае чего, чёрногвардейцы защитят вас в первую очередь, это что-то вроде особого статуса.
– Значит, всё-таки там есть люди и не Искатели, так? – спросила она, надевая браслет на правое запястье.
– Вам всё расскажут, но имейте в виду, что никто из желающих не попадёт в состав экспедиции, потому что её члены уже давно определены и готовятся к ней. А зачем вся эта клоунада с волонтёрами я не знаю, это дело вашего правительства, – раскрыл карты полковник Ньювер.
– То есть мы бы не попали в неё? – уточнил сероглазый парень, а после осознал. – Никогда?
– Это серьёзное мероприятие, и людей с улицы для этого не берут, тем более молодых, – резонно заметил Хэйтем, удивляясь наивности Аарона: «Но именно такой человек мне и нужен. Наивный, добрый и искренний, иначе люди не поверят».
– Тогда зачем вы помогли нам? – озадачено спросил сероглазый парень, застёгивая браслет на своём запястье.
