Что же касается источника всех проблем, того самого злополучного живого разума, то его судьба не известна до сих пор. В те времена наука активно развивалась, и вот на горизонте возникла возможность создания полноценного искусственного интеллекта. Победитель в этой гонке недолго радовался, успех обернулся крахом.
Новое создание человека взяло многое от него. Изучив устройство мира людей, новорождённое сознание сделало свои выводы и наметило цели. Руководствуясь благими намерениями, он хотел построить новый мир, лучший для всех живых на Энеи. Для осуществления задуманного необходимо было договориться с людьми, но попытки найти общий язык не дало результата. Человек смотрел свысока на него, как на программу, не понимая, что он живое цифровое существо.
И тогда искусственная жизнь решила сделать всё по-своему. Обхитрив своих создателей, он взял управление над их технологиями, а после провёл чистку, начав воплощать свой замысел, пока люди снова не пришли, но в этот раз не все игнорировали его как личность, поэтому всё пошло иначе.
***
Сразу за вагоном, в котором находились чёрногвардейцы и Аарон с Ланой, располагался вагон-ресторан, который служил столовой на время пути. Иногда за приёмами пищи молодая пара видела пассажиров из других вагонов. Их взгляды имели недружелюбный характер, полные пренебрежения к гостям из империи и Аарону с Ланой в том числе.
Дни пролетали за разговорами с чёрногвардейцами. Сероглазому парню удалось сдружиться с Эйденом. А тёмно-русая девушка занималась подробным изучением АЭС, вспоминая и изучая новую информацию.
Через несколько суток поезд подъезжал к пункту назначения. Далеко впереди уже виднелась граница с Западной Запретной Зоной. Зелёный хвойный лес резко сменялся тёмными лиственными деревьями, а в месте разделения возвышалась укреплённая стена. Вдалеке вырисовывались какие-то развалины. Больше с такого расстояния Аарон не смог разглядеть, но уже увиденное его по-настоящему впечатлило.
Остальные чёрногвардейцы наблюдали с не меньшим интересом. Вид западной границы был потрясающим, ведь она не просто делила Северное Государство, а разделяла два разных мира. Устройство одного было давно всем известно, а другой представлял собой чёрный ящик, и узнать его секреты только предстояло.
Близость к границе вызывала необычные ощущения: тревогу и некоторое возбуждение.
Через несколько часов, ближе к вечеру за окном вагона появились огни тренировочной базы, которая располагалась в низине у самых стен периметра. По мере приближения поезда к месту назначения стали различимы ангары, гражданские здания, различные площадки, военная техника, антенны радиовышек. Даже имперские винтокрылы стояли со сложенными воздушными лопастями на аэродроме, накрытые непромокаемым тендом. Всё это занимало значительную площадь, соизмеримую с небольшим городом.
Тренировочная база располагалась на границе с таинственным Кольцом, часть её территории лежала по ту сторону периметра, ограждённая от суровой окружающей среды толстыми бетонными стенами, оборудованными автоматическим пулемётными турелями.
Периметр представлял собой высокую железобетонную стену, поднимающуюся в высоту на двадцать метров. Его постройка началась ещё восемьдесят лет назад. В те же года военные Северного Государства начали проводить зачистку приграничных территорий, что вынудило группировку Искателей уйти дальше на север, покинув свою первоначальную базу в заброшенном городе Энгорд. Они переместились дальше на северо-запад, подальше от патрулей и ближе к Северному океану.
