– Мы их задержим.
– Как?
– У меня есть сюрприз. – Зарифа достала из кармана две коробочки, размером и формой напоминающие спичечные коробки, положила их на траву и прошептала короткое заклинание.
– Что это? – полюбопытствовал Бубнитель.
– Как я уже сказала: сюрприз для Непревзойдённой. – Аримана тихонько рассмеялась, глядя на то, как обе коробочки принялись медленно увеличиваться в размерах, и вернулась к делам: – Так что происходит?
– У нас всё идёт по плану, – сообщил господин Кихир. – Если, конечно, у старухи есть план.
В этот момент Бабуля, кряхтя, выпрямилась, оглядела начертанное, покачала головой, подтверждая самой себе, что всё сделано правильно, достала из кармана тёмно-зелёную плитку и отправила её в рот.
– Жуёт, – прокомментировала её действия Зарифа.
– Жуёт, – подтвердил Бубнитель. – Но при этом что-то делает.
– Значит, у неё есть план.
– Или ей кажется, что он у неё есть.
– Или так, – не стала спорить аримана.
Анфиса медленно обошла круг, непрерывно шепча заклинания, затем встала на небольшое возвышение – место мастера ритуала, – и, продолжая держать раскрытую книгу в левой руке, правой вытащила из кармана Самоцветный Ключ, прошептала над ним несколько слов и небрежно, как сперва показалось наблюдателям, бросила в круг. В полёте кулон окутался нежным розовым сиянием и не упал, как могло ожидаться, а завис над центром круга, изредка роняя на покрытый узором песок яркие красные искры.
Искры падали на символы, оживляли их, и вскоре сияние охватило весь магический круг.
– Неужели у нас получится? – прошептал Бубнитель.
– Тс-с, не спугни, – прошипела аримана.
Бабуля же, не оборачиваясь, спросила:
– Как зовут фею?
– Полика, – тут же ответила Зарифа.
– Я её чувствую.
– Правда?
А господин Кихир не удержал радостного хрюканья.
– Ритуал начал складываться, – произнесла Бабуля, зачем-то понюхав воздух. – Миры действительно можно связать с помощью внешней силы, как это и предсказывал Ужиус Пруф! Таблица его уникальных связей оказалась состоятельной! Миры сближаются… магические уравнения решаются одно за другим… Неужели ты не слышишь характерный треск?
– Я…
– Не отвлекай меня!
– Извините, – прошептала аримана, боясь лишний раз даже пошевелиться.
– Молчи! – Кутерьма закрыла глаза и продолжила читать заклинания.
– Можно я посмотрю? – едва слышно спросила Зарифа.
Ответа не последовало.
А посмотреть было на что…
* * *
Услышать, что тебя собираются похитить, не очень-то приятно, однако Полика восприняла сообщение спокойно. Наверное, потому, что не поверила.
– Похитить меня – значит перенести в Прелесть? – уточнила она, разглядывая переливающуюся на солнце гладь пруда.
– Именно так, – подтвердила Ириска.
– В другой мир?
– Да.
– Как же они это сделают?
– С помощью Волшебства.
– Могла бы не спрашивать. – Полика улыбнулась. – Я понимаю, что с помощью волшебства, но хотела знать, как именно это будет выглядеть? За мной прилетят ведьмы на мётлах?
– Когда девочка впервые оказывается в Прелести, Волшебство создаёт её личный, уникальный Самоцветный Ключ, с помощью которого фея путешествует между мирами. Мой Ключ – вот. – Ириска ткнула пальцем в висящий на груди кулон.
– У меня есть такой же, – немедленно ответила Полика. – Нам их подарили родители.
– Нет, – отрицательно покачала головой Ириска. – Тебе кажется, что нам их подарили родители, на самом деле это Самоцветные Ключи, которые открывают врата в Прелесть. Сначала такой кулон появился у тебя, а в этом году – у меня.
