Он достал из кармана толстовки телефон и набрал нужный ему номер. Гудок. Второй. Третий. Затем ответ. Хрипловатый, но, по-прежнему внушающий уважение, голос:
– Алло?
Алекс выдохнул и решительно сказал:
– Мистер Дениелс, здравствуйте, это…
– Алексис? – голос пожилого мужчины был удивлённым и радостным одновременно. – Алексис, парень, это ты?
– Да, мистер Дениелс. Это я, – Алекс немного растерялся и решил перейти к делу. – Я хотел просить вас о помощи…
Кларкс сидел в зрительном зале, смотря один из самых худших фильмов, которые он когда-либо видел. Ряды были усеяны гламурными дамочками и жадно чавкающими попкорном, пытающимися хоть чем-то заесть эту мыльную мелодраму их спутниками. С годами не меняется ничего, и даже привычки. Вот только удовольствия они доставляют куда меньше. Кларкс пожалел о том, что пришёл сюда, но Сандра была настойчива, да и интересно вспомнить все эти чувства спустя вечность: тепло женской руки, запах духов, запах того же попкорна, услышать искусственно созданные людьми звуки, увидеть отснятые ими кадры дешёвого кино. Но теперь это всё казалось пустым и небрежным.
Возможно, виной тому служили мысли, которые сейчас были только об Алексе. Кларкс нервничал: когда зал смеялся, он лишь вздрагивал и настороженно оглядывался по сторонам, ожидая чего-то. В один такой момент, примерно на середине киноленты, Сандра заметила это и спросила всё ли в порядке. Кларкс сделал невозмутимый взгляд и как обычно улыбнулся в своей манере, сказав, что всё отлично. Однако ещё через несколько таких моментов он сдался, и они с Сандрой покинули помещение наполненное попкорном, колой, темнотой и громкими звуками.
– Что случилось?
– Да всё нормально, просто я не фанат таких фильмов, – Кларкс слегка улыбался, держа Сандру за руку и шагая к выходу.
Довольно тесный контакт для первого дня знакомства, но отчего-то это не смущало ни его, ни её. Будто бы так и должно быть. Это очень редкая связь, которая возникает, лишь, когда люди уверены, что они не причинят друг другу вреда, либо когда им нечего терять.
– Но ты был таким разговорчивым, улыбался всё время, а зайдя в зал, стал… угрюмым что ли, вздрагиваешь при каждом шорохе.
– Я и сейчас улыбаюсь, – Кларкс приостановился, продемонстрировав свою широкую улыбку спутнице.
Но, на неё это не произвело никакого впечатления, она хмуро смотрела, ожидая объяснений. Да уж. Девушка оказалась более чуткой, чем ожидал Кларкс. При этой мысли его натянутая улыбка плавно превратилась в слегка встревоженное выражение лица. Он зашагал вперёд, уже выходя из кинотеатра:
– Ты права. Просто у меня один знакомый сейчас в беде, вот и беспокоюсь за него.
– О боже! Что-то серьёзное? Тебе нужно к нему съездить?
Кларкс слегка засмеялся и приобняв её за талию потащил вперёд:
– Нет, что ты. Ему поможет только он сам. Или? – Кларкс приподнял одну бровь и отстранился от девушки. – Это твой самый оригинальный способ от меня избавиться?
Девушка засмеялась.
– Сэнди, – Кларкс приблизился к Сандре и нежно провёл обратной стороной ладони по её щеке, и очень тихо, но глубоко произнёс. – Даже если это так, то оставь свои старания и смирись с тем, что я никуда от тебя не уйду.
Девушка смотрела на него совершенно наивным взглядом пятнадцатилетней девочки, сама не понимая, почему. От Кларкса веяло силой и уверенностью, но не внушающими ужас и трепет, а напротив, вызывающими доверие и уважение. А главное, все слова, чтобы он ни говорил, звучали искренне, и если он что-то недоговаривал, то точно не врал. Сандра молчала, и её взгляд лишь бегал с одного зелёного ока Кларкса на другое, пока тот вдруг не поднял голову к небу, оглянулся налево, направо, затем снова посмотрел на девушку и неожиданно радостно заявил:
