Путешествия и приключения Нехуденького Киска – 2 - страница 3

Когда солнце стало клониться к закату, на поляну прилетел попугай и, подлетев к Киску, что-то шепнул ему в ухо. Киск тут же известил участников экспедиции: чудище приняло их приглашение и придёт на ужин.

В оставшееся до ужина время Киск и руководитель экспедиции провели беседы с капитаном и медведем, убеждая тех вести себя как можно более миролюбиво. Ссориться с чудищем было ни к чему.

Когда солнце совсем село и все собрались у костра, на краю поляны раздался хруст веток, и из лесу вышло чудище. Киск, встав, подошёл к нему и жестом пригласил к огню.

Поколебавшись, чудище подошло к костру, и ему уступили место. Киск подал ему большую тарелку, в которую он положил разнообразные угощения. Понюхав, чудище попробовало сначала одно кушанье, потом другое – и улыбнулось. В сущности, не такое уж это было и чудище: представьте себе жутко косматого человека, с собачьими ушами, с лягушачьими перепонками между пальцев ног.

Так представилось чудище. Позднее стало ясно, что гость вообще любил звонкие слова и короткие предложения. Длинные предложения его запутывали и злили. Острозуб оказался не таким уж и вредным – он с удовольствием согласился поучаствовать в экспедиции, но только на своей территории. «Своей» он считал всю реку – от моря до каньона, куда и направлялась экспедиция.

Помощь Острозуба была очень ценной, так как он знал про реку практически всё. Кроме того, его участие сделало путешествие безопасным. Все-все – от крокодилов до других неведомых существ, – прослышав от лесных попугаев про участие в экспедиции Острозуба, сразу же потеряли всякое желание пугать путешественников. Репутация у Острозуба была грозной.

Киск, наблюдая за гостем, выяснил, что больше всего ему понравилась пшённая каша с маслом. Он выдал чудищу самую большую тарелку и всегда давал добавку.

Перезнакомившись с участниками экспедиции и освоившись в лагере, Острозуб рассказал о себе. Он не был одинок – его родня и ещё несколько знакомых жили далеко за озером. Добираться туда нужно было целую неделю. Но оставить реку на такое время Острозуб боялся – вдруг кто-нибудь в это время поселится на его месте? Что тогда делать? Поэтому он ограничивался короткими сообщениями, которые отправлял через попугаев.

Острозуб рассказал о реке столько, что Нордвест исписал целую тетрадь. Особенно были интересны рассказы про ночных обитателей берегов. Среди них были и такие, которые водятся только в этих местах. Острозуб оказался отменным рыболовом и обеспечил всю экспедицию дополнительным провиантом. А кулинарное мастерство Киска превратило пойманную Острозубом рыбу во множество изысканных блюд. Киск и варил рыбу, и тушил её, и запекал, и коптил. Острозуб был в восторге от того, что Киск делал с пойманной им рыбой. От природы сообразительный, он быстро перенял у Киска опыт и преуспел в кулинарии.

Скоро экспедиция столкнулась с первым серьёзным препятствием. Река была перегорожена плотиной.

– Это морские бобры, – вздохнул Острозуб, – я их много раз просил не перегораживать реку в этом месте. Перед плотиной скапливаются плывущие по реке ветки и брёвна – а потом гниют. Мне уже и утки жаловались, и крокодилы, но бобры не хотят перебираться в другое место.

Попросив никого не вмешиваться, Острозуб соскользнул в воду и неспешно поплыл к плотине. Бобры поджидали его у самых первых веток, сплетённых для крепости между собой. О чём он с ними говорил, осталось тайной, но бобры взялись за разборку плотины. Работы им было на полдня. Нордвест предложил высадиться на берег и устроить привал.