До сих пор сохранилось множество деревянных домов в старой части города, свидетельствующих об условиях обитания его жителей. Многие из этих домов покосились, но сносить их не разрешается, чтобы сохранить облик старой Самары, а денег на реставрацию нет. Возможно, когда-нибудь найдутся – как нашлись они на строительство широкой благоустроенной набережной, которая тянется вдоль берега Волги на несколько километров. До недавнего времени этот берег тоже был полудиким, но сейчас эта часть города претендует на звание самой красивой волжской набережной. Хотя, на мой взгляд, она уступает казанской. Из старого города к набережной идет несколько спусков: Ленинградский, Красноармейский, Некрасовский и т. д. – по названиям соответствующих улиц.
Город производит впечатление спокойное, с неторопливым, но солидным ритмом жизни. Видимо, все же сказывается купеческий дух.
В годы Великой Отечественной войны правительством СССР было принято постановление о переводе в Куйбышев многих правительственных учреждений и 22 иностранных представительств. Последнее было сделано, в частности, с целью уменьшить возможности для шпионажа. Как известно, любое иностранное представительство занимается сбором информации о стране пребывания, легальной и нелегальной, то есть попросту шпионажем. Из-за угрозы захвата немцами Москвы Сталин в приказном порядке заставил посольства иностранных государств покинуть столицу и переехать в Куйбышев. Здесь предполагалось создать временную столицу страны. Все эти представительства находились в Куйбышеве до августа 1943 года. Несмотря на постоянные протесты со стороны представителей правительств зарубежных стран, только после побед под Сталинградом и на Курской дуге, когда определился перелом в ходе войны, посольствам было разрешено вернуться в Москву.
Вообще «резервных» столиц задумывалось создать не менее пяти, но основной предполагалось сделать именно Куйбышев. Здесь же был создан и секретный бункер Сталина. Сейчас в здании над ним располагается Академия искусства и культуры, а в годы войны здесь находился обком КПСС. Именно из здания обкома был сделан вход в бункер через малозаметную дверь на первом этаже, у которой постоянно дежурил офицер НКВД. 15 октября 1941 года был подписан приказ о строительстве бункера. Оно началось в феврале 1942 года и было закончено через 9 месяцев, в ноябре того же года. Очень интересны и само сооружение, и история его создания. Бункер имеет глубину 37 метров – это высота 12-этажного дома. Построен он был с таким соблюдением секретности, что ни один житель того двора, под которым располагался бункер, даже не подозревал о его строительстве.
Для этого из Москвы были откомандированы 597 метростроевцев, которые сначала проложили технологический туннель от берега Волги, а уже через него увозили грунт и доставляли строительные материалы. То есть бункер строили из-под земли, снизу вверх. На самом верху была смонтирована бетонная плита толщиной 4 метра, чтобы никакое прямое попадание бомбы не могло причинить строению вред. После окончания строительства технологический туннель был завален, а рабочие, перед возвращением в Москву, дали подписку о неразглашении. Когда в 1991 году бункер рассекретили, жители окрестных домов, жившие здесь со времен войны, были шокированы. Они даже предположить не могли, что прямо у них под ногами было создано такое грандиозное сооружение.
