– Потому что любое явление можно объяснить по-разному – расплылась я в довольной улыбке – и мастер Нол обещал завтра ответить на мой вопрос с точки зрения магии и человеческой науки.
– Тебя ждет очень интересный урок – кивнул друг, наблюдая, как я надкусываю яблоко и блаженно жмурю глаза, наслаждаясь его вкусом.
– Скажи, а почему мне нельзя говорить о тебе никому, даже маме? – перевела я тему.
Этот вопрос мучил меня уже очень давно, но я боялась услышать ответ, который меня расстроит. Айра появился в моей жизни весну назад, когда проснулся мой дар, и теперь стал моим верным помощником и спутником, правда, только на территории нашего с мамой небольшого поместья в Западном Приморье, куда мы перебрались из столицы Империи Софиграда после гибели папы. Именно с подачи друга я уговорила маму, которая после переезда окончательно замкнулась в себе и своем горе и отстранилась от всех, даже от родной дочери, пригласить ко мне учителя и наставника, который помогал бы развить мои магические способности и подготовить к поступлению в Приморскую школу для одаренных.
К сожалению, без дозволения мамы, как новой главы нашего рода, я не могла организовать свое обучение сама. Мама безучастно отнеслась к моей просьбе, но документы с запросом на наставника в столицу отправила. Мне казалось, что смерть папы ее, и без того мягкую и хрупкую, окончательно сломила. Если бы не Айра, мальчик, которого почему-то видела лишь я, и не Серафима, моя бессменная нянька, которая преданно служила роду Балард с момента моего рождения, не знаю, как бы я справилась и с даром, и с болью, которую своим безразличием причинял мне единственный оставшейся в живых член моей семьи, и с горем от потери папы, и с тревогами о будущем, и с вопросами о прошлом.
Так в моей жизни появился мастер Нол, который за эти месяцы, стал не просто наставником, но и еще одним близким мне существом, который помогал, обучал, поддерживал, и, кажется, своим появлением даже немного растопил лед, поселившейся в маминых глазах и в сердце.
– Я не знаю, почему так, Рина – вздохнул Айра.
Я с удивлением поняла, что даже несмотря на внешность мальчика не более двенадцати весен от роду, глаза моего друга, чистые и ярко-голубые, просто не могут принадлежать ребенку. В них словно таилась многовековая мудрость, опыт нескольких поколений, знания сотен существ, а еще… что-то такое, почти мистическое, нечеловеческое – я обязательно расскажу тебе больше о себе, но не сейчас. Пока я просто буду рядом с тобой, потому что так нужно.
– Ты говорил, что когда-нибудь, когда придет время, ты уйдешь – я некрасиво хлюпнула носом. Друг придвинулся ближе и положил голову на мое плечо. От этого жеста на душе стало тепло и спокойно, и боль ушла сама собой.
– Когда ты будешь готова – кивнул Айра – ты сама поймешь, когда. Но не сейчас. Покажешь мне своего светлячка? – переключился мальчик на более простую и понятную тему.
Я утерла рукой мокрые щеки и радостно кивнула. Выставила вперед ладонь и зажгла на ней яркий желтый огонек.
***
Срединная Софирская Империя, село Большие Валуны
Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов
Я помотала головой и прогнала воспоминание далекого прошлого, так некстати пришедшее в голову в связи с окружающими меня событиями. Запихнула в рот травинку и прислонилась к стволу сосны, растущей на полянке недалеко от въезда в Большие Валуны, которую я выбрала для послеобеденного отдыха.
