– Вы можете говорить совершенно спокойно, – убеждал мужчина в красном своего желтого собеседника. – Матильда в курсе всех моих дел. Она ближайший мой помощник.
– Матильда… вы из Виталии, очевидно? – елейно улыбаясь, спросил человек в желтом.
– Все верно. Но по распределению служу Дому Тоса, – ответила девушка.
– Дон Чисаро, надеюсь, вас не нужно лишний раз предупреждать насчет опасного непостоянства верности женщин, тем более таких прекрасных, – желтый человек обворожительно улыбнулся Матильде. Та одарила его застенчивой улыбкой, словно не совсем понимала, о чем он толкует.
– Да еще она маг, причем весьма искусный, – хмыкнул дон Чисаро. – Однако благодаря ее советам, семья Чисаро смогла неплохо поправить дела в последние годы. И, если честно, без неё я как без рук. Поэтому прошу говорить в ее присутствии, дон Альвола, обо всем. Возможно, она поймет из ваших уст больше, чем я.
– Дело ваше, дон Чисаро, но вы отвечаете своей репутацией за ее надежность, – при последних словах глаза седовласого мужчины угрожающе сверкнули.
– Иначе пусть позор покроет всю мою семью, – произнес дон Чисаро ритуальную фразу.
– Хорошо. И так, свершилось! Как бы там не кичился дон Арчибо, семьи Гаритоло и Бартомио получило по заслугам.
– Я недавно получил вести об этом. Говорят, от Бартомио не осталось ни одного живого?
– Ни одного, – довольно улыбнулся дон Альвола.
– А что Гаритоло?
– Потаскуха одного из младших братьев их дона сбежала с приплодом. Но она далеко не уйдет. Мы продвигаемся далее в Толийскую низменность и рано или поздно мои люди их настигнут.
– Что ж… такова цена предательства, – кивнул дон Чисаро.
– Ха! Скорее слабой дружбы. Пока мы резали этих свиней ни один человек из семьи Арчибо не явился на помощь. Пришли лишь мелкие шайки из Толии, но и то ушли восвояси.
– Я так понимаю, что это вышло неспроста, – улыбнулся дон Чисаро.
– Да, – хмыкнул дон Альвола. – Как я и предупреждал, разговор с семьей Солпено вышел очень удачный – узнав, что Арчибо собирается увести из-под их носа такой солидный куш, дона Солпено аж затрясло от ярости…
– Поэтому сейчас Арчибо все силы бросил на защиту Племецы, осажденной солпенскими отрядами, – сделал вывод дон Чисаро. – Почему же не двинуть из Толии прямо на Герики? Захватив оба берега Южной дуги и Герики можно было бы серьезно подвинуть Дом Ситеция в доле торговли с Эдасом. А так как большая часть семей Эдаса итак неформально служит дому Поретта, хоть и поднимает стяг Виталии, владение Гериками обеспечило бы очень серьезные позиции над караванами, идущими к Трезубцу…
Дон Альвола ответил не сразу. Задумчиво проведя по волосам несколько раз, он с прищуром ответил:
– У Герик занял позиции Пятый легион Ситеции… Сил прыгать на него у нас нет.
– Насколько я знаю, вместе с вашими отрядами идет Третий легион. Как обычно в таких случаях войска сената будут стоять на против друг и наблюдать за разворачивающимися событиями, – при этих словам дон Чисаро переглянулся с Матильдой и хитро улыбнулся. Мол, вот сейчас будет кое-что интересное.
– Да, все верно… тем более что Четвертый легион стоит напротив Восьмого на Северной дуге, а основные силы Виталии сейчас сцепились с Ситецией на равнине Гираро и в долине Арибо… – пустился в пространные размышления дон Альвола, словно пытаясь ускользнуть от прямого ответа.
– Дон Галио все же решил не оставить мысль вынудить зеленых разделить с ним доходы. Я слышал недавно отряды его семьи заняли несколько деревень по ту сторону границы, а Седьмой вошел в опустевший Орбо, – согласился дон Чисаро, словно подыгрывая попыткам дона Альвола не дать прямой ответ.
