Пути Основ - страница 59

Рассветный удар оправдал себя полностью. Лемуры довольно долго не могли даже понять, кто и откуда их атакует. Бойцам врага казалось, что милиты уже были везде. Охваченные паникой, не верящие, что война внезапно пришла в их собственный дом, лемуры в панике пытались сделать хоть что-нибудь и в основном мешали друг другу. Они даже не замечали, что на одного человека из-за гор приходилось пять-семь собственных воинов, и это не считая орды волосатых существ, разбегающихся в разные стороны. Однако чем дальше милиты Полка продвигались вглубь искривленных улиц, тем больше вооруженных лемуров собиралось у дальнего края поселения. Похоже, именно там располагалось то, что они хотели защитить больше всего. Как сжимаемая пружина, сопротивление лемуров росло с каждым кварталом.

Штерн выстрелил в чересчур наглого лемура, высунувшегося из бойницы. Тот пронзительно пискнул, то ли от страха, то ли от боли, и упал внутрь укрепления. Почему-то сейчас молодой милит не чувствовал внутренних сомнений, спуская курок. Перекошенные, чужеродные пародии на лица вызывали омерзение и гнев. Порой приходилось, наоборот, удерживать себя, чтобы не попытаться оборвать лишнюю жизнь. Но такого приказа не было, и Штерн ждал. Как и остальные бойцы Четвертого, группа резерва залегла неподалеку от высокого холма с длинными и пологими склонами, возвышавшегося в центре обороны чужаков.

С дальней стороны холм естественной стеной замыкало отвесное каменное плато, поднятое на добрые двадцать метров над самой высокой точкой поселения. На вершине холма над домами возвышалось какое-то большое здание. На склоне холма лемуры успели соорудить нечто вроде крепости из подручного хлама. Выглядела она довольно смешно, но за ее дырявыми стенами укрывалось несколько сотен врагов, и пытаться штурмовать их в открытую было чистым самоубийством. Даже броня боекостюмов не выдержала бы такого плотного огня. Штурмовики, несмотря на легенды об их бесстрашии и пренебрежении к смерти, не почитали доблестью собирание пуль и стрел лицом без нужды, поэтому, пока остальные милиты вели перестрелку, хладнокровно травили анекдоты и байки, собравшись за наиболее прочной с виду стеной. Штерн оглянулся на очередной взрыв хохота и неожиданно заметил неподалеку командира полка и Первого Капитана. Капитан пытался в чем-то убедить Джекобса, старик недовольно хмурился и молчал. Оба то и дело посматривали в сторону укрепления лемуров. До юноши доносились обрывки фраз: «… я знаю про СНП, но они против людей запрещены, а здесь против нас кто?», «…время уходит, Стивен. Дождемся до того, что к ним подкрепление подойдет, и приехали», «…справятся, я объясню подробно». Наконец полковник мрачно кивнул и плюнул в сбитую ботинками пыль. Капитан немедленно зашагал куда-то, по пути подзывая лейтенантов. Те, как волны от камня, бежали разносить приказы дальше. Приказ получила и группа резерва.

Через некоторое время пули снайперов, до сих пор редкие и прицельные, полетели все более густым градом. Одновременно с этим Штерн уловил какое-то движение на скале над головами врагов. Из нависающих над обрывом кустов высунулась рука и бросила что-то вниз. Одинокий хлопок прозвучал в какофонии выстрелов еле слышно, и на него поначалу никто не обратил внимания. Однако вскоре над кривобокой крепостью врага начали подниматься завитки серого дыма. Прозрачные и блеклые вначале, они быстро становились все гуще. Легкий ветерок относил дым в сторону основного укрепления, и скоро его очертания стали нечеткими. Выждав немного, бойцы резерва тоже приложили карабины к плечам и зажали спусковые крючки. От баррикад полетели щепки, и даже наименее трусливые лемуры бросились искать укрытие. То ли дымовая шашка наконец прогорела, то ли кто-то из врагов все-таки сумел добраться до нее под огнем, но дым перестал густеть. Прозвучал короткий сигнал, и милиты опустили оружие. Из-за стен домов вышло пять боекостюмов. Пока ослепленные и оглушенные лемуры пытались разобраться, что происходит, штурмовики в несколько длинных прыжков преодолели расстояние до врага и вскочили на стену укрепления. Вместо того, чтобы броситься в рукопашную, они швырнули внутрь небольшие свертки и немедленно спрыгнули обратно, прикрывая руками шлемы. Один из бойцов замешкался на краю стены, вступив с кем-то в короткую рукопашную. Раздавшийся изнутри взрыв разнял сражающихся. Рой осколков хлестнул во все стороны. Лемуры упали внутрь, милит наружу. Он мучительно выгибался и сжимал руками живот. Штерн заметил, как через пробитое сочленение на искореженную нагрудную пластину толчками выплескивается красная жидкость. Затем прозвучали еще четыре взрыва. Сквозь раздавшиеся из-за баррикады истошные крики на нечеловеческом языке Штерн едва не пропустил сигнал общей атаки. Толкнув затвором новый патрон, он побежал вперед.