На место прибыли днем, часы показывали 16.30. Протока, как протока, чуть больше остальных, два небольших каменных острова, как часовые, стояли по обеим ее сторонам. С правой стороны, по течению воды, между кучей таких же островов, угадывалось основное русло Амура. Я достал бинокль и стал всматриваться. « Да, там Амур, – подтвердил мою догадку Валентин, – километров восемь до него будет. Давай, Александр, на берег, забирай барахло, ставь табор, а я прокачусь, посмотрю, где сети ставить будем, до вечера размотаться надо, чтобы впотьмах черта не вспоминать».
Побросали наш скарб на берег, Жидков рыкнул моторами, и укатил. Я взял тулку наперевес и пошел на разведку. Катер близко, а все равно страшновато. Остров оказался небольшой, метров триста в поперечнике, обратная сторона его гораздо положе нашей, вся заросла ивняком и осокой. Никаких следов я не разглядел, главное, следов людских стоянок не обнаружил. На обратном пути нашел приличную полянку, как раз над вещами, до них метров тридцать вниз. Перетаскал на поляну наш скарб, достал палатку и занялся ее установкой. Нужен лапник на подстилку, вытащил топор, подошел к старой ели. Одновременно, со звуком удара, над головой, в ветвях, стоявшей рядом сосны, раздалось оглушительное хлопанье крыльев. Испуганно отпрыгнув в сторону, я вжал голову в плечи. Здоровенный глухарь, в четыре маха пересек протоку, и уселся на сосну, стоящую по над берегом соседнего острова. Он потоптался на суку и уставился на меня. Сидит, разглядывает, кто его с насиженного места согнал. « Какой терпеливый – подумал я – сидел, пока я топтался внизу, как слон, только топора испугался, ладно, надо к своим делам возвращаться».
Поставил палатку, натаскал сушняка, развел костер и пошел за водой. Слева стал нарастать гул катера, Валентин проехал мимо, не сказав ни слова, только посмотрел вверх, на костер, и катер исчез, зайдя за соседний остров. Через час обед был готов, гречневая каша с тушенкой, в другом котелке чай. Подъехал Жидков, причалил катер за столб, предусмотрительно вбитый мной, поднялся к бивуаку.
« Ты чего на гору забрался, – он критически осмотрел стоянку – пониже, ничего, не нашлось что ли».
« Сам, поди, видел, – обиделся я – та сторона вообще одно болото, чего спрашивать».
«Да, – согласился он – на болоте и на откосе не поспишь, зачем палатку поставил, под навесом уляжемся, тепло пока».
« Под каким навесом» – удивился я.
« Сейчас покажу, – ответил он, – и костер погаси, под него сначала надо яму выкопать».
« Может лучше сразу землянку откопать, а прапорщик» – завелся я, разозленный сплошными претензиями, ждал похвалы за оперативность, получил сполна.
« Прикажу, откопаешь лейтенант, – Валентин спокойно смотрел на меня, – а за обед спасибо, давай жевать и в катер, дел по горло».
« Не обижайся, Саня, – успокаивал он меня, орудуя ложкой в котелке – стоянку надо делать неприметную, нас всего двое».
« Ага, не обижайся, – ворчал я, – табор стоит, обед горячий, я же не знал, что маскироваться надо. Да, Валентин, посмотри, какой у нас сосед храбрый объявился, вон, на соседней сосне сидит, может попробовать, достать его отсюда».
« А-а, – протянул Жидков, разглядев любопытного глухаря, – пустое дело. У него перо, как броня, он знает, с какого расстояния любопытствовать, а бегать за ним времени нет».
После обеда, Жидков достал брезент, покрутился на поляне, нашел место на краю возле двух осинок, и быстро растянул навес, укрепив его на двух жердях. « Вот здесь – он показал место возле навеса, – откопаешь яму, возьми только оружие, и я тебя жду в катере. Я погасил костер, откопал положенную яму, убрал вещи в палатку, забрал ружье и пошел к катеру.
