Металлический скрежет Эйко откликнулся.
– Эти руны не способен видеть никто из живых, они твой новый источник знаний и силы, который придётся самому в себе открывать. Ты теперь способен на многое, однако, чтобы не стать предметом интриг и манипуляций, тебе лучше скрывать эту тайну от всех.
Подарок Эйко был слишком щедр, интересно, что он попросит взамен?
Подсвечник проскрипел.
– Отдай мне огарок свечи, подаренный учителем, он тебе больше не нужен, всё необходимое ты уже получил.
– А тебе зачем?
– Он часть меня. Я потерял огарок, когда распался орден Единства, и тёмные маги выкрали его у меня, надеясь получить от него особые знания, но не смогли, поэтому и продали, одному богу известно, как и какими путями он попал к тебе. Верни мне его, Дурий.
Казалось, в его металлическом голосе просквозили звуки музыкального инструмента. Сердце сжалось от них, напомнив боль и горечь утраты моего учителя. Сходил в комнату, принёс огарок и вставил в подсвечник. Он ярко вспыхнул и огнём опоясал правую кисть моей руки, выжигая на запястье рунами заклинание. Боль была мгновенной, как и изображение рунического заклинания, которое сразу стало невидимым.
Эйко радостно проскрежетал.
– Это наша тебе благодарность – заклинание, способное обнаружить любой тайный магический проход в этом мире и в мире бога.
– Благодарю.
Больше Эйко не проронил ни слова. Фрудон сидел уже в своём кабинете, вероятно, он во время моего общения с подсвечником, прошмыгнул туда из столовой и был уже в курсе нашей беседы.
– Ну, как всё прошло? – как ни в чём ни бывало, спросил он меня.
– Ты же видел…
– Ну да, ну да, случайно, и очень рад за тебя. Такая помощь не помешает. Жаль ничем больше помочь не могу.
– Ты и так много сделал для меня.
– Совсем забыл о главном! Могу предложить магического двойника, чтобы тебя здесь не хватились шпионы тёмных магов и не заподозрили, что ты занимаешься чем-то важным и секретным.
– Как это?
– У меня в чулане есть одна старинная кукла, которая способна принимать вид любого и заменять его на некоторое время?
– Да, ну, покажи!
Фрудон подвёл к двери, которую я никогда не видел открытой. Повернув ключ, открыл её и дал мне в руки подсвечник, предварительно вставив туда свечу, которая горела ярким красным пламенем.
– Войди и скажи, что ты Дурий и просишь его быть своей подменой на три дня.
– А это не опасно?
– Мать родная не узнает, не то, что посторонние… Я пробовал, не переживай. Тебе ведь это нужно? А, уж Усю и Асу я предупрежу.
Шагнул в маленькую, как пенал, пустую комнату и произнёс, то, что велел Фрудон. От противоположной стены отделилась моя тень и стала обретать черты. Мгновение и передо мной стоял мой двойник, не красавец, конечно, но очень, очень на меня похожий. Когда мы вдвоём вышли из комнаты, Фрудон обежал нас вокруг и спросил.
– Кто из вас настоящий?
Мы оба одновременно ответили.
– Я.
Такого, честно говоря, я не ожидал. Похоже, мой двойник, здорово вошёл в образ.
Однако, Фрудон присмотрелся к нам и ткнул меня пальцем.
– Ты настоящий.
– Выражение глаз другое, уж я-то тебя знаю, а так всё отлично. Можешь забирать своих молодцов из кладовки и отправляться в Канатуки.
Собрал необходимые вещи в котомку, хотел прихватить из столовой еды, но вспомнил, если Уся это обнаружит, замучает старика расспросами, и он всё скажет. Решил, что немного поголодать в дороге не страшно, а на озере Танука меня накормит.
