– Пал Палыч, к вам начальник охраны. Пропустить?
Мэр помедлил, затем, заговорщицки подмигнув коту, выдохнул:
– Зови!
Он встал из-за стола, стараясь прикрыть собой пушистое животное. Вошел охранник, отдуваясь и тяжело дыша, и прямо с порога забасил:
– Пал Палыч, по агентурным данным Андрей Петрович объявился на даче. Мне Мария Константиновна звонила!
В это время за спиной мэра послышался шорох и громкое кошачье шипенье.
Начальник охраны вопросительно взглянул на мэра и осведомился:
– Вы никак кошку завели, Пал Палыч? – он внимательно оглядел кабинет.
Мэр лукаво улыбнулся, игнорируя вопрос:
– Запоздала твоя агентура! Он сам пришел – собственной усатой и пушистой персоной! – с этими словами он отошел от стола и широким жестом фокусника указал на стол. Но… на столе, кроме обычного рабочего беспорядка, ничего не было.
Охранник недоуменно и подозрительно посмотрел на мэра, пытаясь понять мотивы его странного поведения:
– Кто?
Мэр уже оправился от удивления и, шаря глазами по огромному кабинету, поспешно сказал:
– Кто-кто? Дед Пихто! Пошутил я. Ступай с Богом, спасибо за информацию.
Когда охранник вышел, мэр покачал головой и сказал как можно более ласково:
– Ну, давай, котик, вылезай!
И «котик» не заставил себя ждать. Он вылез из-под стола и тяжело вспрыгнул на стол. На шее у него по-прежнему болталось «гнездо». Мэр с опаской подошел к черному красавцу, осторожно погладил его, еще более осторожно снял прибор с шеи кота и положил его перед ним.
– Мяу! – благодарно сказал кот и нажал острым изогнутым когтем на одну из трех кнопок на приборе.
То, что это – некий прибор, мэр уже понял, как понял и то, что именно с его помощью произошло это потрясающее превращение. Не успела эта мысль покинуть мэра, как перед ним снова сидел и улыбался его друг и заместитель.
– Ну, как?! – довольный произведенным эффектом, Спец заботливо выключил пейджер.
– Потрясающе! – только и произнес мэр, догадываясь, почему его друг не захотел показаться на глаза начальнику охраны в таком виде.
– То ли еще будет! – и Спец рассказал мэру, как, по его мнению, можно осуществить его грандиозный замысел. Закончив излагать план действий, он добавил: – Только это должно быть между нами. Никто об этом знать не должен! Иначе сорвется все! – И еще раз многозначительно повторил: – Ни единая душа!
На другой день Спец оформил командировку на три месяца. Дома он сказал своим, что опять уезжает, и на этот раз за границу. Дочери пообещал привезти заморские подарки. И тут жена стала с обидой ему выговаривать:
– Если бы ты знал, как надоели мне твои бесконечные командировки! Я уже измучилась без мужских рук. Ну что, мне соседа опять просить починить забор? А мыши! Ты, например, знаешь, сколько мышей у нас развелось – по ночам бегают на кухне. Я уже боюсь, что какая-нибудь заберется в постель к дочери.
Спец рассеянно слушал ее жалобы.
– Мышеловка не помогает, – продолжала жена, – эти хитрецы тащат все, кроме приманки!
Спец встрепенулся:
– Мыши, говоришь! А это мысль! Как раз и попробую…
– Что попробуешь? Ты о чем? – жена с тревогой посмотрела на мужа. – Не заболел? Вот они, твои проклятые командировки!
– Подожди, Аня, – прервал ее Петрович, – вот с мышами-то как раз я тебе и попробую помочь!
– Когда? Ты ведь уже завтра уезжаешь!
– Сегодня и попробую! – Спецу уже не терпелось осуществить задуманное.
Первым делом Петрович попросил домашних оставить его одного хотя бы на час. Жена покрутила пальцем у виска, забрала дочь и вышла из дому. Он, недолго поколдовав над пейджером, обернулся отвратительной серой крысой с длинным хвостом и красными глазками. Крыса покрутилась по кухне и принялась за дело.
