– Ты знаешь, а уже очень красиво получается. Посмотри. Тут уже почти все готово. И если сюда не смотреть, – Берд загородил часть стола, – то вообще круто. А если мы еще наладим электричество, то вообще… будет идеально! Как я и мечтал!
– Да, я вижу, – ответил Пол, вытирая заляпанную стойку, – тут я немного клеем капнул, кажется. Надо оттереть, пока не присохло. Давай водкой попробуем?
– Где? – Берд внимательно смотрел через плечо Пола.
– Не волнуйся ты за свою любимую стойку! – сказал Пол, которому была смешна реакция Берда на это пятнышко.
– Да, это моя любимая стойка, – подтвердил Берд. – Пойду за керосином?
– Лучше за ацетоном! – раздался голос у них за спиной.
Пол и Берд обернулись.
– Ты давно тут стоишь? – спросил Пол.
– Недавно, но меня так заинтересовал процесс, что я забыл, зачем пришел, – ответил Хью. – Здравствуйте.
– Знакомьтесь, Берд – бармен, Хью – мой коллега. Он должен был принести новости. Принес? – спросил Пол.
Хью помахал в воздухе папкой.
– Отлично, что там у нас?
– Стойте, давайте сначала приведем в порядок стойку, – мягко, но настойчиво предложил Берд.
– Есть ацетон? – спросил Хью.
– Есть, а почему именно ацетон? – с недоверием спросил Берд.
– По запаху похоже на клей для пластика, а они к традиционным растворителям могут быть устойчивы. Ацетон точно должен взять… Хотя тут дерево… надо аккуратно. На ватную палочку… и сразу смыть…
– Тут что, пахнет клеем? – спросил Берд.
– Пахнет – это мягко сказано, – улыбнулся Хью.
– Вот черт! – сказал Берд.
– Просто надо проветрить, пока никого нет, – сказал Хью.
– Или сваливай все на стройку, – рассмеялся Пол.
– Ха-ха! – Берд открыл створку дальнего окна. – Сейчас устроим сквозняк.
– Хорошо, – сказал Хью, – давайте я попробую оттереть клей, пока он совсем не засох.
– Давай, друг! Спасай! – донесся голос Берда из другого угла зала, где он открывал еще одно окно.
* * *
– Чувствую свежий воздух, – сказал Пол, поднимая глаза от папки.
– Да, все складывается, – ответил Хью, потягивая пиво, налитое Бердом в знак благодарности за спасенную стойку.
– Что складывается? – спросил Берд.
Хью вопросительно посмотрел на Пола.
– Можно, Берд – свой, – кивнул Пол.
– Во-первых, самое главное, Том действительно ел фугу.
– Ядовитую рыбу? – переспросил Берд.
– Да. Но, выяснилось, что он ее ел регулярно, и всегда у одного повара. Это лучший повар по фугу в нашем городе. И никто еще не травился. Они с Томом были в приятельских отношениях, Том когда-то хотел этого повара в свой ресторан переманить. Переманить не вышло, но они подружились.
– Всегда бывает – первый раз, даже у самого крутого повара, – сказал Пол.
– Или, если позволите, – вмешался Берд, – тот, кто знал, что Том любит фугу, подгадал и отравил его плохой фугу в день, когда он ел хорошую безопасную фугу…
– Блестяще! – Хью с восхищением смотрел на Берда. – Ваш друг зрит в корень! В тот день действительно Том заказал фугу, съел ее, и все было нормально. А вот девушка – так и не решилась попробовать. Несъеденную фугу – блюдо-то не из дешевых – ему упаковали с собой. Так вот именно эту фугу преступник мог подменить. Или подложить туда кусочек плохой фуги!
– Значит, у нас теперь есть подозреваемая – эта девушка. Ты выяснил, это племянница или нет?
– Не выяснил. Племянницу никто не видел, но поздно вечером к нему действительно приходила девушка. Том не открыл дверь. Она подождала некоторое время и ушла. Это рассказал консьерж. Можно предположить, что он в ожидании девушки решил принять ванну. Но перед этим съел еще пару кусочков фугу, которую принес домой. И – все… Дверь девушке он уже не открыл – не мог.
