«Вот же подлец!»
Стеклянная дверь распахнулась с бряцанием подвешенного над ней колокольчика, а с улицы на меня смотрела пара карих глаз.
– Вы Вероника? – поинтересовался парень в проходе. – Простите, я опоздал. Писал, но вы не отвечали.
Я тут же проверила карманы и поняла, что забыла свой телефон дома.
– Вы уже уходите? – спросил он, заходя в помещение.
– Теперь нет, – улыбнулась я. – Если не против, то давайте на «ты».
Мы вместе сели за тот же столик у окна. Только моё нагретое место досталось Степану. Он купил нам кофе: мне латте без ничего, как всегда пью, а себе капучино с ванильным сиропом.
– Может по чизкейку? – предложил парень. – И маффин за опоздание.
– Ничего не нужно, – отмахнулась я. – Спасибо.
Я не успела поужинать после работы, но чувство голода покинуло меня в тот же миг, как увидела Степана. Я готова весь вечер смаковать правильные черты его лица: прямой нос, выразительные брови и пухлые губы.
В нём прекрасно всё: начиная с чувства стиля, заканчивая запахом парфюма. Что-то резкое, с древесными и цитрусовыми нотками.
– Расскажи о себе? – улыбнулся он белоснежными зубами, какими грешат звёзды с экранов телевизоров.
– Ну… Я ветеринар. Живу вот… – собиралась указать пальцем в окно на свой дом, но передумала, – неподалёку.
– По этому принципу кофейню выбирала?
Я кивнула и произнесла:
– Теперь ты.
– Я актёр театра на Таганке. Также неплохо рисую, пою и танцую. А ты чем увлекаешься?
Я перебрала в голове всё, чем когда-либо занималась, в надежде вспомнить хоть одно приличное занятие, смахивающее на хобби, но так ничего и не нашла.
– Я тоже, – ляпнула, ничего не придумав.
– Что тоже?..
Мозг перед глазами нарисовал табло из «Кто хочет стать миллионером?» с вариантами ответов: «рисую», «пою», «танцую» и «звонок подруге». Последнее в телеигре относилось к подсказкам, но у моего воображения свои правила.
– Пою, но это так, хобби.
А что? На прошлый Новый год у нас было караоке и мне даже аплодировали.
– Любишь караоке? – воодушевился парень. – Сходим как-нибудь вместе?
– Конечно (ни за что в жизни).
– Так идём сейчас? – Степан опустил глаза в свой смартфон.
– Что?..
«Простите, что?!”
– Тут за углом есть караоке-бар, – он повернул ко мне телефон дисплеем вперёд, на котором виднелось фото и адрес соседнего здания.
– Может там не очень…
– Отзывы и оценки хорошие.
– Я как-то не настроена веселиться в будний день…
– Наоборот, людей меньше будет.
– Даже не знаю, мне завтра на работу…
– Сейчас восемь вечера и ты живешь рядом, сама сказала. Если на часок заглянем, вряд ли из-за этого ты поздно ляжешь спать.
Чувствую, усну я очень поздно, но по другой причине… Как же теперь избежать фиаско и отделаться от прилюдного пения на сцене?
– Я немного приболела, – притворно прокашлялась. – Не буду петь, но с удовольствием послушаю тебя.
Не допив свой кофе во второй раз, я покинула кофейню вместе со Степаном. Мы неспешно шли вдоль улицы, плечом к плечу, пока не свернули за угол, где на горизонте уже маячила переливающаяся красно-розовыми огнями вывеска «Pink bar», и я задумалась: почему так много заведений с латинскими наименованиями?
Помню, как поздно вечером забрела в местечко под названием «Ночная жрица»: голодная была, а оттуда пирожками вкусно пахло. И вот это дурацкое название на всю жизнь запомнила, а «Розовый бар» забуду уже наутро, хотя он находится в двух шагах от моего дома.
– Как ты очутился в приложении? – спросила парня, когда мы были у входа в караоке-бар.
