– Ну уж нет, конечно, стоило! Я просто был в магазине вчера, увидел его на полке, вот и решил взять про запас.
– Ну тогда спасибо. Не придется карабкаться на верхние полки. – Я ощущаю, как непроизвольная улыбка меняет форму моих губ.
– Ну так что насчет вечернего кофе?
На моем лице явно читается, что я не могу даже думать о кофе: нос собирается гармошкой, губы как будто становятся жеваным мякишем.
– Ладно, ладно, забудь про кофе, – смеется он. – Может, по бокалу вина?
– Уже лучше, – улыбаюсь я. – Но мне надо забежать домой, если ты никуда не торопишься.
– Никуда. Могу подождать тебя у подъезда или в кафе. Или заехать за тобой позже?
Беру его под руку, чуть наклоняю голову и с театральным видом произношу:
– Пойдем уже, подождешь в гостиной. Ты все равно у меня уже был.
Чувствую, как его мышцы напряглись. Кажется, мы оба вспомнили наш неудавшийся вечер.
– Все хорошо, – успокаиваю я и тяну его за собой.
Альберт расслабляется, на его лице появляется нежная улыбка, и мы, словно парочка из какой-нибудь парижской мелодрамы, идем по улице, нас обдувает прохладный ветерок, щеки чуть горят румянцем, а руки соприкасаются.
В квартире я вытаскиваю бесценные упаковки печенья, ставлю чайник и иду в спальню принарядиться. Выйдя из комнаты, вижу, как Альберт разглядывает журнальный столик, на котором, как всегда, в хаотичном порядке или, скорее, в строгом беспорядке лежат распечатки газет, статьи, всякая пока что бесполезная информация, откопанная в интернете.
– Ты что, подрабатываешь частным сыщиком? – приподняв левый уголок губ, спрашивает он.
– Нет, не совсем. Просто это долгая история. Пойдем? – Стараюсь не реагировать на его интерес ко мне и моим вещам.
Он кивает и идет в коридор.
Мы выбираем уютный маленький ресторан недалеко от дома, располагаемся за угловым столиком у окна и сразу заказываем воду и сухое красное вино.
– Что будем есть? Выбрала? – с интересом поглядывая на меня из-за меню, спрашивает Альберт.
Я все еще разглядываю картинки блюд, выбирая что-то особенное, что должно подойти под мое настроение: не тяжелое и не жирное, вкусное, заставляющее рецепторы языка посылать в мозг сигналы удовольствия.
– Я бы, наверное, предпочла закуски и легкий салат. Не знаю, может, возьмем сет с брускеттой?
– Доверюсь твоему вкусу, – с мягкой улыбкой отвечает он.
К нам подходит официант и смотрит на меня заинтересованным взглядом.
– Добрый вечер. Что будете заказывать?
– Так, я бы попробовала брускетту с сыром бри, апельсиновым джемом и рукколой. Можно еще с лососем, перцем чили, авокадо и, конечно, с моцареллой, базиликом и оливковым маслом со специями. Каждой по две.
– Отличный выбор, – хвалит официант. – Что-то еще?
– Ассорти из сыров с медом, грецким орехом и виноградом и маслины на закуску. А еще я увидел у вас в меню запеченный артишок по-домашнему, – добавляет Альберт.
– Да, это наше самое популярное блюдо, очень советую.
– Отлично, тогда и его.
Мы отпускаем парня и смотрим в окно – на опустившиеся сумерки, покрывающие все поверхности своими темными чертами, на людей, спешащих куда-то, на машины, скользящие по улице. Кажется, стекло отгораживает нас от всего мира, закрывает этот семейный ресторанчик куполом тепла, света и уюта. Здесь, за маленьким столиком с белой скатертью, расставленными приборами и бокалами с рубиновым вином, не существует другого времени, мыслей, проблем, суеты. Все кажется простым, ясным, каким-то безмятежным и чистым. Словно жизнь превратилась из темного бесконечного туннеля в прямоугольную комнату с выбеленными стенами, одним окном и одной дверью.
