Пятая река - страница 9

– Пожалуй, я схожу с тобой. – Артур встал следом и оказался лишь немного выше. – Мне все равно нечем пока заняться. Если ты, конечно, не против.

Ася проклинала тот момент, когда не смогла ответить отказом. Она брела по просеке в сторону Пятой реки и вела напряженный внутренний монолог. Артур следовал за девушкой и молчал, лишь насвистывая незамысловатую мелодию. Их молчание не было комфортным. Оно звенело от напряжения и желания его оборвать. Только как оборвать, Ася не знала. Спросить его о какой-то мелочи и снова нарваться на эту усмешку или колкость? Нет уж!

И зачем он вообще увязался следом? Заскучал и решил отправиться на обзорную экскурсию? Мальчик, которому никогда не отказывали! А Асе надо заниматься делами – насобирать образцов для занятия, все про них выяснить, записать, а лучше зарисовать, чтобы раздать детям памятки. Ей некогда развлекать всяких племянников воеводы.

Ася и сама не понимала, почему так раздражалась из-за этого парня. Ну идет себе позади, и пусть идет, о чем-то думает, что-то напевает. Но только от ощущения, что Артур двигается за ней след в след, а его волнистые волосы раздувает ветром, становилось невыносимо жарко, а по плечам скатывались мурашки. Это что еще такое?

– На какую службу ты собираешься? – Ася не выдержала и прервала тягостное молчание. Почему-то ей казалось, что она навязывается и наверняка отвлекает Артура, хотя в действительности все было наоборот.

Парень ухмыльнулся и поравнялся с девушкой.

– Секрет, – подмигнул он. – Скоро сама увидишь.

Ася не нашлась с ответом и снова замолчала. Диалог совершенно не клеился, и она молила Спасителя, чтобы Артур передумал тащиться с ней на край света и вернулся в свой уютный Гостиный район, где не было такой бурной растительности и кое-где проступали мощенные гранитом тротуары. Но парень даже не думал об этом. Заложив руки в карманы льняных брюк, скроенных гораздо моднее, чем Асины, он вертел головой по сторонам, разглядывая заросли и появившиеся на горизонте поля.

– А ты? – наконец и он задал вопрос тем легким тоном, каким подобные ему люди болтают со всеми вокруг, не придавая разговорам никакого значения. И все же Асе на миг показалось, что и Артуру, со стороны казавшемуся непробиваемо спокойным, разговор давался с трудом. – Почему решила учить детей? Я понимаю, жила бы ты в Казанском или хотя бы Гостином, но здесь… Я даже не знал, что в Заречье есть грамотные.

– Ну спасибо, – обиженно буркнула Ася.

– Ты не подумай, – голос Артура потерял нотки напускной уверенности, – я не пытаюсь принизить твои знания или способности, просто удивляюсь.

– Я росла с бабушкой, – начала Ася и набрала побольше воздуха, – она хотела, чтобы я училась. У нас дома всегда были книги – не знаю, где она их доставала. Зато почти никогда не брала меня в поле. Вот так и получилось: я знаю грамоту, но рожь от пшеницы отличаю с трудом.

– Забавно, ты как будто родилась не в том районе.

– Так и есть, – улыбнулась девушка.

– А родители?

– Про папу бабушка никогда не говорила. Знаю только, что он не особо ей нравился, а мама… Она его очень любила и, когда тот пропал, отправилась на его поиски, но так и не вернулась.

– Печальная история, – скупо подытожил Артур, и Асе снова стало неловко и чуточку обидно.

– А что скажешь про себя?

– Да что про меня говорить. – Артур заложил за ухо волосы, блеснув улыбкой, и Ася взорвалась: