– Да? – обрадовался тот. Он ждал этого момента. Наконец-то сможет выкладываться в полную силу. Он как тот патрон в обойме, чья очередь подошла выстреливать.
– Погоди радоваться. Жена твоя мне спасибо не скажет…
Ларионов удивленно распахнул длинные ресницы. Что он имеет в виду?
А дело вот в чем. Этим терминов в русском хоккее почти не пользуются, хотя явление существует и прогрессирует. Чекинг-лайн. Дословно: «нахальная линия». Это звено, обычно последнее, выходит на лед, чтобы не дать сопернику развернуться. Потолкаться, подраться. Это сила и мощь команды. На западе в его задачу не входит забивать. Но там и хоккей совершенно другой. А Захаров решил соединить все лучшее, что у него есть в чекинг-лайн. У него четвертое звено станет и силовым, и забивающим не меньше остальных. А играть там будут Егор и Игорь.
Состав расположился на полу в тренажерном зале. И оба парня удивленно переглянулись. Сейчас каждый понял, что именно на него ложится вся ответственность. Но первое впечатление быстро вытеснилось другой мыслью.
– А партнеры? – Ларионова не совсем устраивала такая расстановка событий. Это объяснялось его обычной корректностью.
– Мы их утвердим по ходу сезона, – Захаров вскинул на него взгляд, – Ставку я делаю на вас двоих, на ваши быстрые ноги и умные руки. Обещаю, что забияк в звене у нас будет хватать. Да, Игорь?
Тот смущенно опустил свои шоколадные глаза и почесал нос. В отличие от Егора он напротив славился горячим темпераментом.
– Но мы с Егором в совершенно разный хоккей играем! – попробовал протестовать. Не против Ларионова, а против разницы.
– Кудинов, ваше дело играть и постараться это делать качественно. А кого и куда ставить, я сам чувствую.
– Это какая-то игра ва-банк, – улыбнулся недоверчиво уголком рта Егор, но серые глаза смотрели серьезно.
– Это стратегия, – тренер пожал плечами.
– Интересная стратегия, – двинул бровями Кудинов.
– Давайте договоримся так. Как в армии. Приказы не обсуждаются.
– Выполняются, – шмыгнул Игорь, – а потом обсуждаются.
– Извини, я забыл, что ты играл в «армейцах».
Повисла на секунду тишина. Парни вновь переглянулись.
Игорь подумал, что из Егора выйдет толк.
Егор подумал, что толка не будет.
И началась притирка. Страшное дело. Егор, человек мирный, не любящий ссор и скандалов поначалу не сомневался в том, что все сложится по-хорошему. И они действительно сошлись. Нехорошо лаяться, когда живешь в одной комнате.
На льду же и в игровом зале обстановка стояла другая. Егор оказывался быстрее, а Игорь за ним не поспевал. Но Игорь в свою очередь проявлял приобретенную с годами мудрость, чего не хватало Егору. Эта разобщенность не давала им покоя, они стали воевать. Уже через два дня между ними возникла первая потасовка.
– Куда ты летишь?! Что ты делаешь?!
– Я не виноват, что ты не успеваешь за мной!
Они стояли в разных углах площадки, повернувшись друг к другу. Мимо шныряли одноклубники, и они старались заглушить этот шум голосами.
– Ты не виноват?! – рявкнул, – Да, не виноват! Надо уметь подстраиваться под партнера!
– То же самое тебе хотел сказать! – парировал Егор, – Булками своими шевели шустрее! – и двинулся назад к напарнику. По пути поддел клюшкой чей-то шлем и доставил на скамейку запасных. Тут же получил черенком по пятой точке от подъехавшего Игоря. С разворота треснул его локтем в грудь – не специально, а скорее по инерции.
