Не теряя времени, мы занялись поисками. В первую очередь подняли все коврики и заглянули под ковры. Ничего. Дом был не особо большим, так что и искать было особо негде. За пару минут мы прошли всё вдоль и поперёк, и вот в районе кухонного стола я заметил скрип под ногами.
Стол сразу отодвинулся в сторону. Я внимательно изучил деревянный пол и нашёл там едва заметные щели. Они образовывали прямоугольник – чем не крышка люка? Только вот никаких ручек, за которые можно было ухватиться, не наблюдалось.
Тогда я снова осмотрел помещение и наткнулся взглядом на плоскую лопатку, стоящую в углу. Она была обшарпана, значит, ею частенько пользовались. И да, она идеально врезалась в щель в полу. Немного усердия, и вот я уже подхватываю приоткрывшуюся крышку и оттаскиваю её в сторону.
– Астра? – позвал я девушку.
– Я слышала, – отозвалась она прямо у меня за спиной. – Так, и что там у нас?
– Темно, ничего не видно.
– Сейчас.
Астра достала телефон и включила фонарик. Вместе с ней мы заглянули в подполье. Вдоль стен тут стояли деревянные стеллажи, на которых хранились пустые банки и бутылки. Хотя, нет, были среди них и чем-то заполненные. Вареньем, наверное. Но не это привлекло наше внимание. В углу подвала сидела маленькая девочка, закрывая лицо руками.
Астра среагировала первой. Она спрыгнула на лестницу и спустилась вниз.
Лестница, кстати, была странной, с очень далеко расставленными ступенями. По таким будет очень сложно забраться маленькому ребёнку.
– Эй, малышка, ты как, не ранена? – тихо заговорила Астра.
Но девочка лишь ещё сильнее зажалась в углу.
– Не бойся, мы тебя не обидим. Мы пришли тебя спасти. Хочешь отсюда уйти?
Девочка боязливо выглянула из-за ладоней и отрицательно покачала головой.
– Ну же, мы только хотим помочь.
Астра предприняла попытку взять её за руки, но малышка внезапно в ужасе закричала и начала отмахиваться.
К этом моменту я уже спустился и подошёл ближе. Возможно, она так среагировала на меня?
– Наверное, мне лучше уйти, – предложил я, попятившись назад.
– Не-еть! – вдруг снова вскрикнула девочка. – Не уходи!
Она неуклюже поднялась и бросилась ко мне, схватив меня за ногу.
– Ладно, ладно, я тут, я остаюсь. Всё хорошо, не бойся.
Астра недоумевающе поглядела на меня. Я тоже не особо понял такой реакции.
После недолгих утешений, девочка более-менее пришла в себя.
Каких-то сильных ран на её теле не было. Но было много синяков, причём в основном на руках. Будто её били за то, что она хотела что-то взять. Очень странно.
– Ты, наверное, кушать хочешь? – спросила Астра.
Малышка всё ещё смотрела на девушку с недоверием, но уже не с таким категоричным.
– Угу… – промямлила она.
– Тогда давай выбираться отсюда? Найдём что-нибудь вкусненькое?
– Угу…
– Умница. Теперь полезай этому дяде на спину, и он тебя отсюда вытащит.
– Холосо…
Девочка была совсем не тяжёлой. Придерживая её одной рукой, я спокойно поднялся по лестнице наверх. Там Астра быстро изучила содержимое холодильника и вытащила оттуда пачку печенья и молоко.
Малышка напала на угощения, как пират на сокровища. Уплетала всё за обе щёки.
Мне кажется, тот маньяк не успел с ней ничего сделать. Только избил и бросил немного поголодать.
Но зачем? И зачем бить по рукам? Как-то всё не очень логически сходится. По крайней мере, у меня в голове.
Но у маньяков голова другая, кто знает, что там крутится.
Сейчас главное то, что мы спасли малышку. Эту ни в чём неповинную маленькую девочку, жизнь которой только вот-вот начинается. Значит, всё было не напрасно.
