Ватага была уже почти вся в сборе, только кое-где еще подходили, нетерпеливо подгоняя пленных.
– Человек сто, – определил траскмен.
Заметив приближающихся, бандиты прекратили шумный спор и настороженно следили за приближением чужого траскмена. Угрюмые, заросшие щетиной лица, зловещий блеск глаз. Все были одеты в лохмотья, ноги у одних в стоптанной, потерявшей форму обуви, у других обернуты в тряпье и шкуры, третьи же вообще были босиком с черными, потрескавшимися от холода и заскорузлыми от грязи ногами. Оружие тоже было разное – мечи, дубинки, копья, луки со стрелами. Донов с удовлетворением заметил, что бластер есть только у него.
При их подходе толпа расступилась. Вперед вышла женщина, похоже, единственная, насколько успел заметить Донов, в этой толпе бродяг. Женщина оказалась молодой, лет двадцати пяти – тридцати и, несмотря на лохмотья и грязь на лице, миловидной, хотя отцовские гены и угрюмость несколько скрашивали облик.
– Я – траскмен Тан, – с вызовом сказала она.
– Если ты траскмен, – с усмешкой ответил Донов, – то где же твой меч?
– У тебя, – указала она на отцовский меч в руках Донова. – Верни мне его. Он мой по праву.
– О каких правах ты говоришь? О праве безнаказанно врываться в селение, грабить и убивать? Убивать стариков, женщин, детей. О праве сильного? Твой отец был сильным. Но я оказался сильнее и убил его. И теперь по вашему праву – праву сильного – я – ваш траскмен.
– Но прежде ты сразишься со мной, – яростно воскликнула дочь Тана и, выхватив меч, висевший у нее на поясе, кинулась на Донова.
Донов одним ударом выбил меч из ее рук и приставил свой к ее груди.
– Ступай на место, женщина, – с презрением произнес он. – Я с женщинами не воюю. Фреди! – крикнул он.
Фреди без лишних слов подскочил к девушке и, скрутив ей руки, потащил в сторону.
– Не слушайте его, – закричала она, с остервенением вырываясь из рук Фреди. – Я – ваш траскмен. Вы это знаете. Это чужак. Убейте его.
Послушная ее зову, толпа колыхнулась в сторону Донова, но тут же замерла, увидев в его руках бластер.
– Не бойтесь, бластер разряжен, – вперед пробился человек с мечом в руке, в котором Донов признал одного из своих бывших противников, – у него заряд еще в подвале кончился.
– Хочешь проверить? – Донов наставил бластер тому в брюхо, – сделай шаг. Только один шаг.
– И сделаю, – тот шагнул вперед и тут же упал, подкошенный огненным лучом.
– Есть еще желающие? – Донов удовлетворенно хмыкнул при виде отшатнувшейся толпы.
Итак, я – ваш траскмен! – повел он бластером.
– Да. Наш. Да. Траскмен, – послышался нестройный гул.
– Не слышу.
– Наш. Наш. Наш.
– Я – ваш траскмен.
– Ты – наш траскмен.
– Траскмен Донов.
– Траскмен Донов.
– Вы – Доновы.
– Мы – Доновы.
– Хорошо. Теперь слушайте приказ. С этого момента больше ни одного убийства, ни одного грабежа. Пленных отпустить. Награбленное вернуть. Убитых похоронить. Всем расселиться в городе. Насчет жилья и питания обращаться к жителям или непосредственно ко мне. Оружие снять и сдать мне на хранение, – по толпе пронесся ропот. – Военные действия закончены. Наступает мирная жизнь. Когда утихнут страсти, вы получите оружие обратно для охоты. А пока – комендантский час. Кого увижу с оружием – расстрел на месте. То же самое для тех, кто нарушит любой пункт приказа. Разойдись!
Бродяги, дезориентированные, сбитые столку последними приказами нового траскмена, нехотя побросали оружие и стали молча разбредаться, исчезая среди развалин города.
