– Плохое место всегда притягивает лихо, – сказала Одаренная.
– Кто так говорил? – спросил Ерикан.
– Неважно, – нахмурилась Юти, вновь возвращаясь к неприятным воспоминаниям. – А почему скалы называют Поющими?
– Сама увидишь. Точнее, как раз видеть ты ничего не сможешь. Услышишь.
Довольно скоро Юти поняла, что имел в виду учитель. Сначала в воздухе послышались голоса птиц. Причем, как догадалась Одаренная, совсем разных. Одни кричали коротко и будто бы басисто, другие – протяжно и угрожающе.
Но чем ниже спускались путники, тем насыщеннее становились звуки. Ветер подхватывал их, разносил вокруг, перемешивал, отчего одни крики накладывались на другие. В какой-то момент Юти стало казаться, что это не безобразный галдеж птиц, а стройное многоголосое пение. Но Одаренная не стала умиляться красоте услышанного. Пение предстало мрачной, давящей симфонией. Юти даже на мгновение показалось, что это храмовники возносят молитву Аншаре об усопшем.
И беспокоиться было о чем. К тому времени ночь почти окончательно опустилась на землю, смешавшись с туманом. Юти напрягала свое отличное зрение, которым с детства гордилась. Способная разобрать лицо скачущего вдалеке всадника, она теперь могла с трудом определить рядом фигуру Ерикана.
– И что нам делать? Я ничего не вижу.
– Для Одаренного – пара пустяков, – дернулась фигура рядом. Лишь спустя время Юти догадалась, что наставник пожал плечами.
А после что-то произошло. Юти только почувствовала силу, исходящую от старика. Затем в тумане ослепительными огнями на спасительном маяке вспыхнули кольца на одном из пальцев правой руки Ерикана. Элементи.
Одаренная не успела ничего понять, как на нее обрушился проливной дождь, который, казалось, прошел за один удар сердца, подобно неприятному наваждению. Будто ведро холодной воды выплеснули. Зато вокруг, несмотря на сумерки, все стало гораздо более четким. Туман развеялся.
– Как? – спросила она.
– Туман – это, по сути, вода, только она находится в виде многочисленной крошечной взвеси. Я обратил всю воду на землю.
– Надо же… – растерянно пробормотала Юти.
– Если хочешь стать мастером-элементи, тебе нужно постоянно наблюдать за миром вокруг, – назидательно произнес старик.
– Будто я делаю что-то другое. У меня скоро глаза перестанут видеть, так что придется носить такие круглые стекла на лице, так я тщательно наблюдаю за миром.
– Недостаточно тщательно…
– Достаточно, – Юти вскинула руку с оттопыренным пальцем, указывая вниз, где почти у самой воды из пещеры шел дым. – Не думаю, что мать чудовищ жарит человека перед тем, как его съесть.
– Кто знает, может, у Грендлмодор несварение от сырого мяса, – иронично заметил старик.
– Как давно умер предыдущий ярл? – спросила Юти.
– Пару лет назад, – ответил Ерикан. – К чему ты это?
– К тому, что лихие люди вернулись. Кажется, Фромвик не вызывает у них страха.
– Сама догадалась?
– Сама, – горделиво ответила Юти. – И без всякого кольца.
– Представляешь, а многие люди так и живут. Думают, строят планы и делают выводы. Без всяких колец. Ладно, пойдем проверим твою версию.
Теперь, когда туман окончательно отступил, Одаренная смогла внимательно разглядеть местность, насколько позволяли ее глаза. Огромная бухта, отгороженная от моря, словно частоколом, одиноко торчащими из воды скалами. Только с одной стороны можно было подойти к суше на небольшом судне, и то лишь опытным мореходам, хорошо знающим эти места.
